Второкурсники как раз подходили к своему уголку, когда к ифринг решительно подплыла какая-то фифа в форме летописцев-пятикурсников, судя по чешуйкам на лице и раздвоенному кончику языка, неопределенно-змеиной расы. Нависнув над ифринг, она злобно шипела:

– …Прекрати вешаться на Йорда! Ты – бледная бесполая немочь! Мы с первого курса встречались! Он носится с тобой из жалости! Неужто за год не поняла? И…

Иоле слегка вздрогнула, реагируя на бесцеремонное вторжение в свое личное пространство. Подняла на шипящую гадости девицу задумчивый, совершенно спокойный взгляд чуть прищуренных глаз и сказала:

– Пошла прочь и забудь о Йорде, если хочешь жить.

Он – моя пара. Попытаешься, как ты сказала, вешаться на него – станешь статуей.

– Ты мне угрожаешь? – взвилась опешившая девица.

– Предупреждаю, – по-прежнему невозмутимо поправила скандалистку Иоле. – Сочетание слюны василиска того рода, к которому принадлежит мой жених, и взгляда в глаза нелюбимой партнерши навечно обращают ее в статую. Потому он никогда не целовал тебя в губы. Неужто до сих пор не поняла? Йорд – мой, в его родовой узор уже вплетена моя метка.

Полезешь к нему – станешь каменным украшением в парке академии.

«А Иоле-то, оказывается, не только огрызаться умеет, когда свое защищает, но, похоже, уже давным-давно все узнала о василиске, – удивилась Янка, припоминая беседу с Йордом в самом начале первого курса. Тогда парень боялся реакции избранницы на свой опасный дар и хотел сохранить его в тайне. – Интересно, он ей сам рассказал или подруга по-другому узнала?»

– Ты… ты… – попыталась неудачница на прощанье то ли что-то спросить, то ли сказать какую-то гадость.

– Так, девушки, делить Йорда будете потом, когда мы поедим. – Лису надоело глотать слюну и держать на весу источающий аппетитные ароматы поднос. – Мы сначала покушаем, потом ты, красавица, можешь еще раз попробовать доказать Иоле, что василиск, с которым она встречается год, не ее парень. Или лучше прямо сейчас скажи это самому Йорду. – Лис плюхнул поднос на стол и ткнул вилкой куда-то в направлении двери. Скандалистка отпрыгнула от стола как ошпаренная, трусливо втянула голову в плечи и мышью шмыгнула прочь.

– Я не знала, что Йорд тебе все рассказал, – удивилась вслух Янка.

– Он и не рассказывал, – коротко улыбнулась и с облегчением расправила плечи Иоле, все-таки выяснение отношений напрягало неконфликтную девушку, но за своего партнера она готова была биться без вариантов.

– И до сих пор боится, а ты ему не говорила, что знаешь, – покачала головой Яна, ковыряя ложкой жидкое местное пюре, навевающее своим видом мысль о галлюцинациях, но по вкусу приятно напоминающее смесь картошки с кабачком.