— Как там говорил один древнеримский товарищ, — наморщил лоб Романов, — чем мучиться с развязыванием гордиева узла, лучше сделать радикальный шаг и разрубить его к чертовой матери.

— То есть ты пойдешь до конца?

— То есть да… выпью свою чашу до дна, — с достоинством ответил Романов, — пусть даже она с ядом будет, эта чаша.

— Я поняла, я поняла, — пробормотала Виктория, — неуемный ты у меня какой-то… ну тогда слушай практичные советы бывалой домохозяйки…

Урочище Медео, Казахстан

Здесь неподалеку от знаменитого высокогорного ледового стадиона (где были, к слову побиты почти все мировые рекорды) притаилась госдача номер один Управделами ЦК КП Казахстана. И на ней бессменный руководитель республики товарищ Кунаев принимал двух высокопоставленных гостей из сопредельных регионов. Назовем их товарищ Х и товарищ У. Обращался он к ним примерно так же — как к Иксу и к Игреку.

— Давайте не будем ходить вокруг и около, дорогие гости, — обратился к ним Кунаев, когда они доели свои порции ароматного плова, заев его гуммой, местными пирожками с острой начинкой, и запив холодным кумысом, — и будем говорить о наших насущных проблемах.

— Без вопросов, — ответил Икс, — Динмухаммед Ахмедович (тот поморщился и разрешил называть себя Дини), — давайте о насущном, только… — тут он слегка поморщился.

— Что только? — переспросил Кунаев.

— Это дело требует какой-нибудь более существенной смазки, нежели кумыс… нет, я ничего не имею против национальных кухонь, но сейчас требуется что-то традиционное.

— Как скажете, дорогой Икс, — и Кунаев достал из встроенного в стол мини-бара бутылку запотевшей Столичной водки, — в имперских традициях есть что-то привлекательное.

— Это совсем другое дело, — раздвинул губы в улыбке Игрек, — давайте накатим за традиции.

— Возражений нет, — ответил Кунаев, разлив водку по рюмкам, — за традиции.

— А теперь по делу, — продолжил тему Икс, закусив кусочком аччик-гушт, — время Ч у нас назначается на послезавтра, девятнадцать пятнадцать, верно?

— Абсолютно верно, — подтвердил Кунаев, — проговорите последовательность действий, будьте добры. Вас тоже касается, товарищ Игрек.

— Тогда я начну, — откашлялся Икс, — послезавтра ориентировочно в восемнадцать ноль-ноль объект отправится в поездку по стране с так называемого Правительственного вокзала Москвы…

— Где это? — недоуменно поднял брови Кунаев.

— Это рядом с Ленинградским и Ярославским вокзалами, — пояснил Икс, — платформа, огороженная со всех сторон колючей проволокой, въезд на нее только с улицы Каланчевской…

— Знаю-знаю такую улицу, — откликнулся Кунаев, — идет от Трех вокзалов к Проспекту мира.