Где твоя мама?

– Она дома, – вдруг осмелела девочка после слов Арса.

– Да выйди же ты! Как тебя зовут? – раздражённо произнёс Стайген.

– Ивет, меня зовут Ивет, – ответила девочка, сделав пару шагов навстречу, но остановившись на безопасном расстоянии.

– Ивет! Мы не с теми плохими людьми. – Арс указал в сторону замка и добавил: – Нам нужно выяснить, что происходит. Мы боремся с ними, и ты должна нам помочь. Отведи нас домой.

– Ладно, – замявшись, ответила Ивет, которая вдруг почувствовала доверие к этим мужчинам.

Они пошли за ней по тропинке, что вела среди посадок к небольшому домику на окраине Рейма.

Солнце уже поднялось высоко, осветив сухую коричневую траву. Совсем скоро всё покроется снегом; приближение зимы чувствовалось сильно, особенно когда налетающий ветер прижимал растения к холодной земле, а золотые и бордовые листья срывало с деревьев, и они взмывали в воздух, подхваченные очередным сильным порывом.

– Ожидайте здесь! – сказала Ивет и прошмыгнула за деревянную калитку.

Ан Эрикс осмотрелся. Неподалёку от дома паслась единственная корова, она мычала при каждом дуновении ветра, словно разговаривала с ним. Дальше щипали остатки травы несколько гусей. На крыше дома вращался и противно скрипел кривой флюгер.

В дверях вдруг показалась женщина, которая с удивлением смотрела на неожиданных гостей. На голове её был надет цветастый платок, из-под него выбились несколько светлых локонов. Большие, как и у дочери, глаза выражали тревогу.

– Вы кто такие? – спросила она на арнианском.

– Долго объяснять. Можно нам войти? – устало поинтересовался Стайген, поняв, что в провинции бесполезно говорить о том, что он является наследником всего королевства. Уж лучше притворяться наёмником.

– Давайте, входите, – поёжилась от ветра женщина, открыла двери, указывая внутрь."

"Помещение освещалось лучами солнца, проникающими в небольшое окошко. На столе лежало рукоделие – незаконченная узорная вышивка. Около печи ровной стопкой сложены дрова. Но печь, видимо, давно не топилась, потому как в комнате было прохладно.

Хозяйка присела на широкую скамью у стены, указала гостям на противоположную, косясь на оружие мужчин. Но понимала – они всё равно вошли бы, если бы захотели, уж лучше не провоцировать.

– Мы не были в Рейме несколько месяцев. Что здесь происходит? – осторожно спросил у неё Стайген, посматривая по сторонам.

Женщина взглянула на незнакомца, вопросительно подняв бровь, словно требуя объяснения.

– Мы были в плену, в Эрвиге, но нам удалось бежать, и мы желаем присоединиться к армии Арниана, – пояснил ан Эрикс, развеивая сомнения хозяйки.

– Это правда?

– Правда, – подтвердил Вайтмар почти без акцента, хотя на границе использовались оба наречия.