Нужно проверить, насколько сильно чёрный камень воздействует на разум, чтобы знать, чего нам ожидать.

– Это будет сложнее, чем кажется. Но мы обязательно попытаемся, – вздохнула Ника, рассматривая последствия утренней атаки.

Дорога до границы практически опустела. Большая часть мужского населения маленьких городов была призвана в армию. Преодолеть путь не составило особого труда. Они уже подъезжали к тому самому форпосту, где пару месяцев назад едва не погибли с Корнелом. Сейчас башня и постройки опустели. Возможно, где-то находились караульные, но их не было видно на рассвете.

– Странно, почему никого нет, – с лёгким удивлением произнёс ан Эрикс, рассматривая издалека форпост.

– Спят, наверное, – пожал плечами Арс. – Нужно торопиться, быстро миновать смотровую башню, пока нас не заметили. Чувствую, основная армия уже за Реймом. Вот только что делать дальше?

– Сориентируемся по обстановке. Поехали. – Стайген натянул поводья, направляя лошадь краем дороги и постепенно увеличивая скорость. Арс двинулся за ним.

Нерадивые караульные заметили стремительно промчавшихся мимо башни всадников, но сделать уже ничего не могли, поэтому догонять не стали.

Стайген и Арс проехали придорожные сёла, население которых как рукой смело. Женщины работали на полях, в домах оставались лишь старики и маленькие дети. Пустынные улицы давили своим видом.

Стайген вернулся на дорогу, рассматривая булыжную мостовую. Он отлично видел, где останавливались солдаты, когда проходили эту часть пути.

– Мы на верном пути. Они не особо прятались, когда направлялись к границе. Но похоже, были здесь несколько дней назад. Значит, Харман нагонял их позже.

– Если он там, а не в Анлафе.

– Вряд ли он направился в столицу, оставив свою армию. Слишком много сил он вложил в войну, чтобы всё пустить на самотёк.

– Скоро мы будем у Рейма. Граница! – обратил внимание Вайтмар на деревянный указатель на придорожном столбе.

– Я знаю эту местность. Поедем в обход, выйдем к реке, – осмотрелся Стайген. – Я недавно провёл здесь несколько дней. По той тропе мы пройдём незаметно и попадём почти что к замку.

Мимо опустевшего Рейма они прошли подлеском. В городе стало тихо, как никогда раньше. На высоком холме находился тот самый укреплённый замок графа, который Стайген хорошо запомнил в прошлый раз. Переправляться через реку им не было смысла. А с этой высокой точки, где невозможно находиться группой, как раз открывался обзор на всю территорию.

– Лошадей нужно спрятать. Кажется, командование Хармана как раз здесь. Мы пришли точно по адресу.

– Ты прав. Смотри, – указал Арс на расставленные вокруг замка палатки. По территории замка арнианского графа сновали люди в форме.