Он всё детство мечтал стать офицером и служить Магнусу, и теперь отлично понимал, что с приходом к власти Виатора всё изменилось.

Они выехали. А вскоре тропа вывела на тракт, вымощенный булыжником.

Уже совсем недалеко. Сейчас они смогут ехать быстрее. Главное, не встретить по пути отряды солдат Дангерта Хармана.

Знамёна Урсула развевались над огромной армией, что держала путь по дороге Арниана. Кто бы мог подумать, что это вообще возможно? Никто и предполагал, что Урсул встанет на защиту ненавистного врага, долгое время державшего под контролем их народ."

"Но почему-то после речи Ники и Корнела, а потом и Кима да Мара, солдаты безоговорочно согласились, понимая, что опасность от Эрвига грозит всем.

Никто не хотел снова потерять независимость, получив новых «хозяев». В военный поход отправились все, включая Нику и Александра. Тем более, что кому-то нужно было следить за новым секретным оружием. Испытания огнемётов сделали ещё на следующий день после возвращения, и огнедышащие пушки произвели впечатление на всех, полностью оправдав ожидания Корнела. Дальность поражения была поразительной. И Корнел даже усмехнулся, вспомнив фильмы про военные баталии древних греков, использующих подобный тип оружия на суше и на море.

Дорога выдалась тяжёлой. Вести, которые приходили с севера, обрисовывали плачевную обстановку на границе с Крайгором. Вместе с войсками Урсула выехал Риан Райн, и теперь он отвечал за связь с армией генерала Ларгуса Крафта. Около Тармены к ним должен был присоединиться батальон Роналда Крона, но до столицы Арниана осталось ещё два дня пути.

Мысли Ники по большей части занимал Стайген. Она гадала, успеют ли они прийти ему на помощь и где станут искать.

Как странно, она столько времени ненавидела своего мужа, навязанного жизненными обстоятельствами, а теперь не могла даже представить, что его нет в живых. Также она гадала, какие силы входят в Винферр. Корнел почти собрал куски бумаги в единый текст, но события завертелись иначе. Сам он молчал и не признавался, что смог узнать из остатков свитков. Поэтому Ника ни о чём его не спрашивала, зная, что он скажет всё сам, но позже, когда поймёт весь смысл зашифрованного пророчества.

Лошадь под ней захрапела и дёрнулась.

Ника подняла голову, рассматривая их обоз. Она ехала позади основного войска, рядом с продовольственными телегами. Корнел в этот момент находился в авангарде, беседуя с да Маром.

Она вдруг поняла, что они проезжают ту самую поляну, где она рассталась с ан Эриксом несколько недель назад. Именно здесь они целовались. Чёрт! Неужели тот поцелуй стал последним?! Он и сейчас чувствовался на губах. Она вдруг заметила, что к ней навстречу едет на лошади Корнел, и подумала, что в этот раз всё не так уж и плохо.