Нет выхода! Нет никакой надежды! Он промахнулся в своих расчётах, допустил ошибку, которая стоила ему свободы.

Стайген на мгновение потерял сознание, но оно вернулось вновь, заставив мучиться. Хотелось умереть и перестать думать. Хотелось забыть, что он ещё жив. Ещё жив?..

Он попытался отвлечься. В камере не было окон, света. Что сейчас снаружи? День или ночь? Светит солнце или идёт дождь? Что происходит в Арниане? Виатор уже вывел свои войска в Крайгор. Харман тоже присоединится к нему. Стайген был в этом уверен. Но пока Дангерт Харман в Анлафе, выжидает сигнал. А где сейчас остальные войска?

Как найти ответы на вопросы, которые не дают покоя? Да ещё и боль пронзает всё существо, усиливая восприятие происходящего! Хоть бы Ника с Корнелом не натворили дел, пытаясь его спасти! Они просто попадут в ловушку, рассчитанную на неё.

Он здесь как приманка, поэтому его и не убили сразу.

Шаги… Кто-то идёт по коридору…

В заключении его слух обострился настолько, что Стайген слышал каждый шорох, каждый шаг стражников.

Шаги были резкими, обычно стражники ходили иначе. Кто-то спешил. Стайген догадался по амплитуде, что это Харман.

Неужели всё начнется сначала?!

– Как самочувствие, князь? – Харман осмотрел пленника, который шевелился на каменном полу темницы.

– Харман, ты явно соскучился по моему обществу, – прохрипел Стайген, собрав для ответа последние силы.

– Я пришёл попрощаться с тобой, ан Эрикс. Ты мне больше не нужен, – горделиво ответил Харман. – Твой Арниан станет моим в ближайшее время. И ты ничем не поможешь своим друзьям. Виатор уже захватил весь север, и теперь его войска движутся к Тармене. Вторая часть моей могущественной и непобедимой армии уже пересекла границу у Рейма.

Финал неизбежен, как и триумф Виатора. А соответственно и мой, – поправился Харман. – Я сейчас же отправляюсь к армии, а вот твоя судьба почему-то обеспокоила меня. Ты мне мешаешь одним только своим присутствием в Анлафе.

– Ты мог давно убить меня. Почему ты не сделал этого сразу?

– Даже не представляешь, какое удовольствие я получил в моменты, когда ты извивался от рук моего палача, – рассмеялся злобно Харман. – Главный военачальник Арниана, советник Хальдремона по военному делу, великий князь, унаследовавший престол.

Как тебе всё удавалось? Это останется загадкой для меня. И ты в моих руках – как олицетворение всей бывшей мощи Арниана. Но ты больше не нужен мне. Арниан почти что мой, Урсул не прислал войска на помощь. Да и им недолго осталось ждать своего часа. Поэтому я уже отдал приказ выдвигаться. Но вот решил взглянуть на тебя в последний раз.

– Всё же решил убить меня? Сделай это сейчас! Чего ты ждёшь?"

"– Я не могу оставить тебя в живых. Слишком многое тебе известно о нас. И ты единственный, на кого не действуют амулеты.