Дочка заворочалась и, уткнувшись ей в бок, сквозь сон осознала, что мать уже бодрствует. Сонная Настя сделала решительный поворот и резко сомкнула свои ручки на шее у Анны.

— Мамочка! Ты жива! — радостно заверещала она и со всего размаху чмокнула мать в щеку. В заспанных глазах плескалась щенячья радость.

– А почему я должна умереть? — возмутилась Анна. — Настусь, что за глупости?!

— В день свадьбы мама Виолетты умерла ее мама, — печально заметила Настя и добавила главный довод: — А ты лежала без движения и спала долго! Я даже подходила к кровати и прислушивалась, дышишь ты или перестала!

– Эмма умерла? — изумилась Анна.

На глаза тут же навернулись непрошеные слезы.

— Анастасия, — пробормотал Драго с укоризной. — Нашей маме сейчас нельзя сообщать плохие новости! Мы же договорились.

— Не волнуйся, любимая! — на помощь Драго— мужу выдвинулся правитель. — Эмма болела с самого детства, врожденные пороки сердца. Врачи много лет назад отказались от нее. А тут такие волнения…

– Бедная Виолетта!"

"– Из-за этого молодые уехали, — горестно вздохнул Драго. Он не стал уточнять, что слабое сердце Эммы вылечили еще сорок лет назад и оно работало как часы.

Не стал объяснять, что наказание за предательство у тайсаров только одно. И учитывая близость к семье, Драго позволил сестре уйти незаметно, приказав Мойрам перерезать нить. Нет такой тайны, что осталась бы неизвестной для властителя судеб. И Кэлоджеро решил, что лишние пытки ни к чему не приведут. И хоть он умышленно отказался от Эммы, в глубине души кровоточила открытая рана от ее предательства. И сама мысль, что нужно казнить близкого человека, давила на грудь, словно могильная плита.

Драго, отмахнувшись от печальных раздумий, залюбовался женой.

– Император Тайсара прислал тебе, дорогая, личный подарок! — быстро перевел он разговор на другую тему, явно отвлекая ее. — Сейчас, подожди минутку, я приведу…

— Император решил подарить тебе щенка? — радостно запричитала Настя.

Анна, улыбаясь, пожала плечами и обняла дочку.

— Или коня? — В глазах ребенка засветилась надежда.

– Ага, коня, — насмешливо потянула Анна. — Драго сейчас приведет его в спальню.

Настя довольно захихикала, прикрывая рот ладошкой.

Но через минуту, глянув в проем открытой двери, смолкла испуганно.

Вслед за Драго в комнату вошла огромная женщина скандинавского типа. Длинные белокурые волосы, забранные в тугую косу, опускались ниже спины. Огромные бесцветные глаза смотрели настороженно. Великолепная, словно точеная, фигура делала девицу похожей на ожившую Валькирию. Драго доходил ей до мочки уха. А сама королева тайсаров всерьез опасалась, что если встане, окажется «подарку» по пояс.