Это и есть расширение материи, а Вселенная — черепаха. Поняла?

— Не совсем, — призналась Анна. И снова огляделась по сторонам.

— Мы уже в императорском дворце, — шепнул ей старик. — Пойдем, покажу тебе портреты нашей семьи.

В широкой и длинной галерее по всем стенам были развешаны огромные прозрачные сосуды. И в каждом Анна видела страшных драконов, превращающихся за долю секунды в людей. У мужчин она заметила острые иглы, идущие вдоль позвоночника и венчающие череп ирокезом. У женщин такого не наблюдалось. Но у каждой от копчика и до затылка тянулась гряда золотых шипов.

Сол называл какие-то имена, но Анна, пораженная видом новых родственников, не могла вымолвить ни слова. Да и запомнить всех не получилось, даже если бы и захотела. В самом конце галереи она заметила гору булыжников. Хотя даже крошка каждого из камней высоко ценилась на Земле. Бриллианты, изумруды, рубины, сваленные кучей, удерживали на самой вершине большую прозрачную колбу.

Тайсар, глядевший на нее из-за прозрачной стенки, показался Анне самым воинственным и красивым.

— Это Александр, мой младший сын, я рассказывал тебе о нем, — печально проговорил Сол.

 — Я прихожу сюда каждый день и с помощью этих камней увеличиваю собственную энергию и поле планеты. Пробую связаться с сыном, но пока безуспешно. — Сол развел руками. — Надеюсь, ты поняла, что все эти фигуры взращены из ДНК хозяев. Это как портреты ваших мастеров. Только вместо холста, кистей и масла мы используем код жизни.

У Анны от избытка информации и чувств потемнело в глазах. Сол это заметил.

— Отдыхай, Анна, — соблаговолил отпустить он ее. — Поспи немного. Скоро империи потребуются все твои таланты.

17

Перед камерой пыток Райс на секунду замешкался.

— Это…

— Нет никакой разницы, кто это! — рявкнул Драго и сам рванул тяжелую дверь.

На узкой каменной скамье сидела Эмма. Его сестра, его помощница, член семьи. Кэлоджеро почувствовал острый приступ тошноты, увидев на ее шее узкий электронный ошейник.

— Ее и пытать не пришлось, — тихо сказал Райс. — Сама во всем созналась. Но о причинах проступка хочет сообщить тебе.

— Боже мой, Эмма! — Драго со вздохом опустился в старое кожаное кресло напротив узницы. Сама мысль о том, что сестру подвергнут изощренным тайсарским пыткам, приводила его в ужас.

— Почему, Эмма? Почему? — устало выдохнул он. — Чем тебе так не угодила моя жена, что ты уготовила ей гибель в пасти стуна?

— Ты отнял у меня любимого человека! И я хотела отомстить тебе тем же! — прокричала она.

— Ты имеешь в виду Мориса? Отца Виолетты? — уточнил Драго. — Но, насколько я помню, это он бросил тебя с дочкой, и мне пришлось ехать за тобой в Марсель и забирать домой. Разве нет?

— Нет! Это ты силой увез меня из Марселя.