Стоило ли соглашаться на такое, целиком и полностью, абсурдное предложение?

– Я согласен, – кивнул Хаджар.

– Ты уверен, Северный Ветер? – старик остановился, облокотился на метлу и посмотрел в глаза Хаджару. – Знаешь ли ты, что произошло с теми учениками, что не смогли справиться с моим испытанием седьмого этажа?

– Нет.

– Все из них искалечили свои энергетические тела до той степени, что многие шагнули назад по стадии развития. Некоторым пришлось потратить долгие годы, чтобы вернуться к былой силе. И, признаться, вряд ли хоть кто-то из них, после такой травмы, сможет хоть когда-нибудь достигнуть высот на пути развития. И, услышав все это, ты все еще согласен?

– Согласен, – с куда большей решимостью, чем раньше, ответил Хаджар.

Он, так или иначе, встретит праотцов если за ближайшие годы не достигнет ступени Повелителя. Яд, который к нему подсадила сестра эльфийского Короля, был все равно как отложенный, но неотвратимый смертный приговор.

И, одни лишь временные рамки, сами по себе, уже являлись испытанием невероятной сложности. История почти не знала примеров, когда Рыцарь Духа меньше, чем за пять лет, достигал ступени Повелителя.

Лишенным таланта на это требовались века, иным – десятилетия.

Хаджар же собирался… нет, должен был справиться всего за четыре и, даже меньше того, года.

И все это не учитывая того, что, чтобы стать Повелителем, ему нужно было соединить в себе внутреннюю энергию и внешнюю – магию."

"А магией, из-за особенностей разделенный надвое души, Хаджар пользоваться не мог.

Ему оставалось лишь надеяться, что в свитке “Пути Среди Звезд” он найдет хоть какую-нибудь подсказку или лазейку, как ему преодолеть подобные ограничения.

– Что же, – старик развернул метлу черенком вниз и, совсем как ректор академии, легонько ударил им о мозаику.

Небольшие фрагменты некогда единого рисунка пришли в движение. Будто костяшки домино они начали падать вниз – во тьму.

Хаджар отшатнулся, но вдруг понял, что стоит прямо посреди бескрайнего мрака. Но, что удивительно, несмотря на черный “пол”, черные “стены” и “потолок”, он мог видеть так же свободно, как в ясный день.

Перед ним стоял Хранитель.

Теперь “стариком” его язык не позволял назвать. Нет, он все так же держал метлу, был одет в простые одежды и щеголял слегка не чёсанной, жидкой бородой, но при этом что-то изменилось внутри него.

Что-то, что сделало его с виду таким же могучим, как вся Гора Ненастий. Неприступным, непоколебимым и вечным.

Глава 815

Хаджар, дрожащими руками, принял старый, потрепанный, некогда красивый музыкальный инструмент. Он чем-то напоминал простую, Земную лютню, но при этом был слегка сложнее, чем небольшая гитара.

Воспоминания хлынули в его сознание.

– “Милый Хаджар”, – услышал он голос матери, учившей его играть.