Хаджар был достаточно силен, чтобы убить этого вояку одной лишь волей.

Оттолкнув выпотрошенный труп в сторону, Хаджар выпрямился и взмахом меча, сцепив зубы, отсек собственную, качающуюся на полоске телесной ткани “щеку”.

Вокруг кипело сражение. Что-то горело. От запаха гари слегка слезились глаза. Под ногами хлюпало от обилия крови, грязи и протекшей из чанов, успевшей застыть смолы.

Формирование Хаджара билось где-то на парапете. Вокруг него степняки, со звериной яростью ощутивших вкус крови новобранцев, добивали тех, кто смог прорваться во внутренний двор крепости.

– Isash toshuk! – сплюнул Практикующий.

В его правой руке, вместо кнута, теперь оказался небольшой круглый щит с шипом по центру. Левой он сжимал длинную, изогнутую, саблю из черного металла с золотым орнаментом.

Пусть она и была лишь духовным артефактом, но выглядела настолько изумительно, что даже Хаджар не отказался бы попробовать пофехтовать подобным произведением искусства.

Сам же степняк с ног до головы был спрятан в кожано-стальные доспехи. Латные сапоги и поножи, кожаная юбка и торс, стальные наручи, наплечники и шлем. Те участки плоти, которые не закрывала броня, переплетали кожаные ремешки, которые эту самую броню и держали.

– Ты бы знал, ублюдок, – Хаджар сквозь обнаженные ударом топора зубы сплюнул кровью и слюной. – как я по этому, ко всем демонам преисподни, скучал!

Хаджар ударом мыска сапога бросил в “лицо” Практикующему комья мокрой земли. Тот прикрылся щитом. Грязь ударила о стальной шип и мазутным пятном расплылась по щиту.

Хаджар же, не теряя времени, усилием воли заставляя мозг игнорировать боль в теле, рванул вперед. Его окровавленная нога чуть волоклась, так что полной скорости и силы, он достичь не смог.

Но даже этого хватило, чтобы плечом буквально влиться внутрь щита. Практикующий пошатнулся, потерял баланс, а Хаджар уже знал, как воспользуется преимуществом.

Он схватился левой рукой за стальной шип. Мысленно выругался из-за боли от расеченной ладони, а затем резко дернул рукой вверх.

Край щита, обитый железными пластинами, врезался в подбородок Практикующему. Раздался неприятный хруст.

Зубы и кровь выстрелили сквозь разорванные губы. Степняк пошатнулся еще сильнее и Хаджар, по самые сухожилия разрезая левую ладонь, дернул за шип в сторону.

Ослабевший на мгновение Практикующий не справился с силой инерции и раскрыл на долю секунды свою грудь. Его сабля была поднята слишком высоко вверх, а особенность оружия не позволяла быстро вернуть её в защитной положение.

Хаджар, вновь перехватывая клинок обратным хватом, полоснул им по торсу степняка. Алая кровь, брызнувшая из рассеченной брони и плоти, стала ему наградой за всю боль.