Для начала надо было понять, что происходит…"

"Насколько я понял, род Райко ввёл большие пошлины на корабли, идущие морским путём через их пролив.

— А что наш король? К нему кто-нибудь обращался? — спросил я, как только дядя и отец замолчали. — Что-то я не слышал, чтобы род Райко или вообще какой-нибудь род нашего королевства имел право повышать пошлины на товары. Это право принадлежит только королю Валадимиру, или я ошибаюсь?

Отец переглянулся с Селви.

— Король, — со злостью произнёс он. — А как думаешь с чьей подачи эти Райко решились на такое?

— Поэтому я и говорю твоему отцу, — посмотрев в мою сторону произнёс Селви, — что нужно действовать СЕЙЧАС. Пошлины это только начало!

— Думаешь я этого не понимаю? — воскликнул Бастиан. — Не понимаю, что соседи позавидовали, что у нас есть заряженный на тридцать лет архил. Что этим шагом они начинают оказывать на нас давление. Цены начнут расти и торговцам будет невыгодно заходить в наш порт. Беженцам будет сложнее встать на ноги. Крестьяне станут ещё беднее и либо помрут от голода, либо выйдут грабить на большую дорогу. Партия короля предприняла меры, чтобы не дать нам усилиться! НО ВОЙНА ЭТО НЕ ВЫХОД! РАЙКО только и ждут от нас этого шага. И король не бросит их и направит к ним одаренного «S» ранга. Скажи, кто против него выйдет? ТЫ? СЕЛВИ, Я НЕ СЛЫШУ ОТВЕТА!

— Нет, я не выйду… Вернее, я не смогу победить столь сильного одаренного.

Отец некоторое время серьёзно смотрел в сторону двоюродного брата. Наконец он тяжело вздохнул и более спокойным голосом продолжил.

— И я не смогу победить. Тем более, если Валадимир пришлёт Стефана. Мы с ним находимся не просто в разных категориях… хотя сейчас это не столь важно.

— Бас, тогда что ты предлагаешь? — спросил Селви. Отец не торопился отвечать, и тогда Селви продолжил. — Не прошло и недели, как мы активировали архил, а они уже перешли к действиям.

— Война — не выход, — сказал Бастиан. — Мы оба понимаем, что при таких условиях нам не выиграть. Надо думать, как выйти из этой ситуации по-другому.

Я ждал, что отец скажет что-то ещё, но он молчал. Селви тоже не стал продолжать этот разговор. И когда к столу подошли остальные члены рода Арес, за столом стояла тишина.

— Сэм, — догнал я брата. Он вместе с супругой покинул стол быстрее остальных. И мне пришлось немного пробежаться, чтобы догнать их.

— Анд? Ты чего носишься?

— Хотел поговорить, но за столом было неудобно.

— Мы, — указал он на Веронику, — как раз обсуждали напряжённую обстановку в столовой. Так понимаю, ты знаешь, что произошло между Селви и отцом?

— Не сошлись во мнении по вопросу торговых пошлин, — ответил я. — Селви предлагает идти войной на Райко. А отец против.

Сэм присвистнул.

— Я же тебе говорила! — воскликнула Вероника.

— Дорогая, я и не спорил с тобой.