— О чём ты говоришь?

— Мой отец и Ферн собирались поженить вас.

— ЧТООО?

— Не перебивай. Мы должны были породниться, но проверка показала, что Андер слаб. Твой дядя знал про проклятие хаоса и выпросил не выдавать тебя за Андера.

— Аннабель, о чём ты вообще?

— Наш род проклят, — сказала Бель. — Три раза в столетие зов забирает трёх человек, в ком течёт кровь Арес. Самых слабых её членов. Так уж вышло, что первым забрали сына Селви. Второй, мою маму. В ней тоже была кровь Арес. А третий будет Андер."

"На несколько минут в комнате установилась кромешная тишина.

— Так Баристан Арес погиб не во время переселения гигантских муравьёв?

— Нет, — ответила Бель.

— И ты мне это говоришь, потому что…

— Накопитель Архила заряжен на тридцать лет. Это много. Но в то же время мало. Однако, это время ты будешь жить с любимым человеком. Надеюсь, ты понимаешь, что о том, что я тебе рассказала, ты не должна никому рассказывать?

— Тогда зачем ты мне об этом рассказала?

— Потому что ты моя подруга. Я хочу, чтобы ты знала на что идёшь. А также потому что, если ты откажешься, то мы начнём искать Андеру другую жену.

* * *Поздно вечером Аннабель вышла из своей спальни.

Лилия весь вечер ходила задумчивая. Не раз Бель замечала, как та украдкой смотрит на Андера. И что-то ей подсказывало, что Лилия совсем скоро окажется в постели её братца.

Было ли ей противно интриговать с единственной подругой? Разумеется, да. Но на кону стояло выживание рода. А это пересиливало всё остальное.

— Тук-тук-тук, — постучала Бель в дверь, ведущую в кабинет отца.

— Входите, — услышала она его голос.

В кабинете, кроме отца, сидели Сэм и Мишель.

— Будешь вина? — спросил у неё Миша.

— Не откажусь.

Бель села на стул и успела сделать глоток вина, как отец спросил.

— Я так понимаю, ты поговорила с ней? Как всё прошло?

— Думаю, она согласится, — ответила Бель.

— Ясно, — печальным тоном произнёс Бастиан.

— Как же всё это мерзко, — сказал Мишель.

— Мерзко? — удивился Сэм. — И что же мы сделали мерзкого? Добыли горгулью? Подарили Андеру тридцать лет жизни? Я не понимаю тебя, брат?

— Надо рассказать ему правду. Чтобы он сам мог сделать выбор…

— Ни у кого из нас нет выбора, — сказала Бель. — Когда эльфы передадут артефакт наследования дара, ты должен будешь жениться. Мне тоже придётся выйти замуж за Гаррика. Мы последние члены рода Арес. На нас большая ответственность, чтобы наш род не угас!

— До сих пор не понимаю, зачем Бель выходить замуж за этого недомерка? Уж лучше… — начал говорить Сэм, но был перебит отцом.

— Потому что Вильям после получения титула может дать вассальную клятву королевскому роду. Закон предусматривает такой вариант. И поверь, король Валадимир не откажется заполучить в свои вассалы ещё одного целителя '

A

' ранга.