А так… Так он уже начал подниматься на ноги.

— Хватит, — сказал Бастиан. — Андер, зайдёшь потом ко мне. Обсудим твои тренировки. Сэм, — повернулся он к наследнику. — Даю тебе три дня. Ты должен научиться ставить в бою вспышку. Это заклинание тебя сильно дезориентировало. Тебе пришлось вслепую разрывать дистанцию. Сделай ты это в реальном бою, была бы вероятность, что ты сместишься в сторону врагов. Мне надо дальше продолжать?

— Нет, отец, — понуро ответил Сэм.

— Отлично, — удовлетворённо произнёс Бастиан. — Тогда отработаем эти чары в бою друг против друга, и попробуем придумать, как им противостоять.

После этого все разошлись по разным сторонам.

— Мой герой, — поцеловала Вероника севшего рядом с ней Сэма.

— Да уж, герой, — чуть ли не фыркнув, сказал Сэм. — Анд сумел удивить. Дождался, когда лучи Саи попадут мне в глаза, и метнул нож. И вот ведь придумал, придать ему скорости чарами воздушного клинка.

— Чарами? — удивилась Вероника. — Но я ничего не заметила.

— Так он направил заклинание в рукоять. Причём так удачно, что нож полетел прямо и никуда не отклонился. — Сэм сделал паузу. — Интересно, это ему повезло так попасть или он смог всё просчитать?

— А ты так не можешь? — спросила жена.

— Нет. Вернее, я так ни разу не делал. И вообще, я ни разу не видел, чтобы кто-то так делал. Про заклинание вспышки вообще молчу. Днём использовать обычный светляк… это ж надо было такое придумать!

* * *Я почти сутки готовился к бою. Вначале я должен был сойтись в поединке с Бастианом, но вчера вечером он изменил своё решение. И вместо себя выставил Сэма.

По большому счёту это никак не влияло на мой план. Бастиан и Сэм развивали внутреннюю силу, накачивая свои тела маной."

"Для простоты восприятия. Представьте себе танк с толстой бронёй. И атаку, от которой последствия могут быть похуже, чем от попадания снаряда. Ко всему сказанному добавьте очень высокую скорость и огромную силу. Практика показывает, что одарённые, пошедшие путём внутреннего развития, чаще выходят победителями над теми, кто изучает магическое искусство.

— Тебе помочь? — донёсся до меня голос сестры. Я стоял рядом со входом домой и старался дотянуться до завязок, соединяющих обе стороны кирасы, но после удара Сэма я не мог их нащупать.

— Да, — не оборачиваясь ответил я.

— Ого, какая вмятина, — обошла меня Бель, причём я чувствовал, что кто-то копошится с моими доспехами. И повернув голову, увидел Лилию.

— Ооо, привет, — сказал я.

— Привет, — на секунду наши взгляды встретились, и я заметил появившийся на её лице румянец.

С похорон Ферна прошло два дня. И с того дня Лилия, по приказу отца, живёт у нас в замке. Ей выделили комнату напротив спальни Бель, и назначили её личной помощницей. Но помогает сестре она только в свободное время.