Вполне и жена могла согрешить с королем, а он признал ребенка.

— Да он скользкий, как кусок мыла. Только за хвост возьмешь, он через лапы выскочит и сбежит.

— Короче, Ривер. Я тебе скажу так. Иди и работай. Чтобы к завтрашнему дню у меня были более подтвержденные данные. Теперь другой вопрос…

Ничего не разобрав в их речи, я посчитала, что сейчас самое время вострить лыжи на побег. Приподняв неудобный муслин, я припустила в конец коридора, где виднелась пожарная лестница.

Опыт по вылезанию из окон у меня уже имелся, и молясь, чтобы только не свалиться с высоты третьего этажа, я, отчаянно путаясь в старомодных длинных юбках кое-как спустилась на темный задний двор.

— Сюда! — тихо позвали меня из кустов.

Делать нечего, и я решила пойти на зов. Но когда увидела таинственного спасителя, то чуть было не дала стрекоча обратно к пожарной лестнице.

— Это вы кинули записку? — вырываясь из его рук, всё же осведомилась я.

— Я! И прекрати дурить! Давай за мной.

— Да отпустите же! — ударила по мозолистой лапе давешнего пирата, когда он обхватив меня за талию, попытался умыкнуть в кусты. — Я сейчас закричу!

— Не вздумай! — вторая ладонь, загрубевшая от ветра и постоянной физической работы, быстро накрыла мой рот, и очень вовремя.

Из-за угла появился разозленный Ривер в компании растерянного халдея.

— Куда. Она. Подевалась?! — взял Начальник полиции мальчишку за грудки. — Я же ее с тобой оставил?

— Я не знаю, ваше благородие! Она в дамскую отправилась!

— Так нет никого в дамской! Куда она могла убежать?

— Не могу зна… — но тут паренек упал лицом вниз, поверженный сапогом Трэвиса.

— Ну, Пташка, найду головку тебе сверну, не посмотрю, что слишком уж смазливая! — прошипел он сквозь зубы направляясь прямо в наши кусты.

Кажется, в этой ситуации растерялся даже Олар. Он беспомощно глянул на меня, вытаскивая на ходу небольшой кинжал. Э, нет! Ножами махать он всегда успеет, тем более что сейчас преимущество на стороне соперника — всё-таки Ривер полицейский, и неизвестно какое оружие припрятано у него в плаще.

Я же судорожно соображала, какую позицию мне занять, и на чью сторону встать. Посему и там и там получалась полная засада. Если до пирата у меня были какие-то надежды на письмецо, то поняв, кто именно мне его отправил, надежда растворилась как сода в уксусе.

Но потом, что-то щелкнуло в голове, заставляя извилины пошевеливаться, и сообразить, что ничего хорошего ночью после ресторана, в постели Трэвиса меня не ждет, а значит, не плохо и пиратского спасателя рассмотреть.

Трэвис подходил все ближе, втягивая морозный воздух и трепеща ноздрями, словно шел наш запах. Тело пирата напряглось и подобралось, сжимая холодное оружие в руках.