Странная формулировка, согласна. Значит, если бы я захотела, то декан в принципе был бы не прочь консумировать наш брак, превратив его из фиктивного в настоящий? Но это лучшее, что он мог придумать в данной ситуации. Я оценила его желание дать мне время. Оно действительно было нужно мне, ибо еще пару недель назад я и не помышляла о браке, тем более с Ладером Кроиным.

— Если ты там себе напридумывала романтики между нами, или какие-то чувства, гипотетически испытываемые мною к тебе, то советую спуститься с небес на твердь и уяснить: для жизни мне нужна взрослая самодостаточная личность, а не зеленая неуверенная в себе адептка-первокурсница, даже такая привлекательная как ты! Уж извини Мэри, но на неспелую клубничку меня как-то не тянет!

И что мне было сказать после этих слов? Если после первой тирады он поднялся в моих глазах на несколько уровней, то после второй — выморозил все хорошие чувства к себе. И как же мерзко сравнил меня с клубникой, аж в душ захотелось пойти — отмыться. В ту ночь мы молча легли спать по разным кроватям, а на утро Кроин вёл себя со мной подчеркнуто отстраненно, будто я была кем-то вроде его секретаря-практикантки. На людях же играл роль заботливого мужа, но ни разу за время нашего путешествия я больше не ловила на себе его заинтересованного взгляда или якобы случайного прикосновения. Ничего. Чисто деловые отношения. Послать бы подальше такие отношения, чтобы вон из сердца, и больше никого туда не впускать. Как же я его ненавидела за это!

* * *Немного отдохнули с дороги. Я разложила необходимый минимум вещей, притащенных пыхтящим Дэном, и пошла в ванную освежиться. Магистр оставался в номере один, и диалог между ним и женским голосом стал для меня полной неожиданностью.

— Ладди, поменялся, возмужал — вещал низкий женский, как принято говорить, «грудной» голос.

Так, опять декан кого-то привел массаж делать и фигуру потренировать, — подумала я про себя, стараясь унять поднявшуюся со дна души ревность. Ну, или старую знакомую встретил. Наверняка это ему для задания необходимо. Да, я была уже наученной предыдущим горьким опытом.

Надо бы выйти и попытаться показать, кто тут в доме хозяин, то есть хозяйка, а то, массаж массажем, а уведут декана ушлые старые знакомые, и не заметишь. Быстро сушу полотенцем мокрые волосы, скручиваю их в высокий пучок, одеваюсь, возможно, впервые жалея об отсутствии косметики. Почему то захотелось подвести глаза стрелками, как у стервочек и тронуть губы яркой помадой. Всё-таки задели тонкую девичью душу слова коварного декана о моей незрелости и неопытности. А где мне этого опыту поднабраться, если не на практике?"

"Выхожу из ванной и застываю в двери. Ладер и сидящая рядом с ним красавица обращают взоры на меня. Я начинаю медленно закипать.