— Мадам, — поздоровалась она приветливо, — хозяин велел приготовить для вас гостевой покой на втором этаже.

Лорд Малгри позаботился об удобстве гостьи? — удивилась Ольга. Когда только успел? Впрочем, иначе быть не могло. Не отправит же он одинокую женщину в пустой и холодный дом. Видно, с вечера прислал кого-то из слуг с указаниями.

Беззащитной Ольга себя не чувствовала. Она позаботилась о своей безопасности. На пустынной зимней дороге можно повстречать как дикого зверя, так и лихого человека. Где-то ходит Уайт, видя в ней угрозу своему благополучию. Именно мысли о нём заставили её спуститься в библиотеку и стащить пистолет.

Кремневый дуэльный пистолет длиной чуть менее четырнадцати дюймов и весом примерно два фунта поместился в саквояж без труда. Заряженный и бережно завёрнутый в салфетку, он лежал сверху, даруя защиту и относительный покой его владелице.

Ольга улыбнулась, вспоминая, как потратила уйму времени, разбираясь с его зарядкой. Вынести гарнитур ранним утром из библиотеки и затем вернуть на место значительно полегчавшим оказалось легко.

С тем, как происходит выстрел, она разобралась ещё при первом знакомстве с оружием. Предстояло осуществить замысел. Как там писал Пушкин в поэме «Евгений Онегин»?

Она осмотрела пистолет, ощупала курок с боевым и предохранительным типом взвода. Дураку понятно, что всё должно быть чистым и сухим.

Отложила шомпол, деревянный молоточек, старательно выбрала пулю.

Раз уж есть мерка для пороха, значит, его следует отмерить и засыпать в ствол. Подумала и добавила пороху чуток больше, чтобы уж наверняка грохнуло, так грохнуло. Если не убьёт потенциальную жертву, то хоть напугает до смерти.

Вид женщины с оружием, нацеленным в тебя, должен привести в трепет самого выдержанного мужчину, — подумала она с усмешкой.

Пуля… Ушла следом за порохом, протолкнутая до упора при помощи шомпола.

Далее господин Пушкин рекомендовал насыпать пороху на полку.

Закрыть крышку замка — много ума не надо.

Осмотрев плоды своего труда, Ольга завернула оружие в салфетку и осторожно уложила в саквояж.

— Ваша горничная… — высматривала Флосси женщину за её спиной."

"— Я приехала одна. Всего на пару дней, — предупредила Ольга, входя следом за ней в кухню.

На плите в огромной кастрюле закипала вода. Под бульоткой метался тонкий язычок пламени горелки.

Расстегнув накидку, Ольга повесила ридикюль на сгиб локтя и потёрла озябшие руки.

Флосси выкладывала из корзины упакованную еду:

— Могу прислуживать вам, если пожелаете. Я живу здесь, неподалёку, в деревне.

— Спасибо. Мне не нужна прислуга.

Женщина выставила на стол очередное блюдо:

— Если всё же понадобится, зовите. Феликс знает, где меня найти.