Они не будут жить приживалками в вашем поместье, где всё будет напоминать Шэйле, да и мне, о прошлом. Я подберу для них дом или квартиру. Ваши визиты к Шэйле станут гостевыми, если она того захочет. Вы дадите мне копию отказа маркизы Стакей от дочери и внучки, заверенную нотариально, желательно при свидетелях. Уж коль она согласится на сделку, пусть знает, что обратного пути не будет. И ещё… — смотрела в немигающие глаза Мартина. В них разгоралось холодное зелёное пламя. — Я могу быть с вами предельно откровенной?

Он медленно кивнул, садясь в кресло глубже.

Ухмыльнулся, с мрачной решимостью уставившись на женщину:

— Надеюсь, излишняя откровенность вам не навредит.

— Знает ли виконт Хардинг о ваших изысканиях в области реинкарнации?

— Его никогда не интересовали подобные учения.

— Он знает, что в теле его бывшей жены жила другая женщина? Назовём это так, — спешила Ольга, опасаясь непредсказуемых последствий неприятного разговора.

— Нет, — насторожился его сиятельство, ожидая подвоха, догадываясь, к чему клонит норовистая гостья.

— Если я расскажу обо всём Шэйле, значит ли это, что лорд Хардинг тоже должен знать обо всём? Кто расскажет ему, что его бывшая жена и его отец… — Понизила голос: — Вы расскажете или я? Ваш сын знает, что вы не его?.

. — замолчала. Не хватало духу завершить фразу.

Рубила узлы, о которых поминал граф.

Секла плетью по живому. Отчаянно. Больно.

Жгла мосты.

По тому, как пальцы мужчины впились в подлокотники кресла, поняла, если сейчас он дёрнется в её сторону, сбежать она не успеет. Судорожно сжала ворот платья у основания шеи.

Мартин схватил её за руку и Ольга выпалила:

— Он знает, что вы собираетесь сделать?

— О чём я должен знать, мадам Ле Бретон?

Она обернулась на звук закрывшейся двери.

Улыбающийся, одетый с иголочки виконт Стэнли Элгард Хардинг ступил в полосу света. Расслабленной походкой направился к гостье.

Лорд Малгри выпустил руку женщины. Его тяжёлый взор на миг остановился на её губах, поднялся к глазам.

— Только посмейте, — услышала она едва различимый, угрожающий шёпот.

По её телу пробежала невольная дрожь предвкушения — запретный плод сладок.

— Не ожидал увидеть вас столь скоро, — глаза виконта блеснули сталью из-под полуприкрытых век.

 — Что привело вас к нам в этот раз? — поприветствовал гостью учтивым поклоном.

— Мадам Ле Бретон навещала баронессу Спарроу, — без промедления ответил Мартин. — Я подвёз её в Лондон и пригласил заехать сюда. У меня к ней есть предложение.

Вопрошающий взор виконта остановился на отце:

— О котором я должен знать, — перекочевал на лицо женщины.

— Баронесса родила девочку, — беспечно улыбаясь, сообщила она.

Бешеный стук сердца мешал дышать ровно.