Граф подал гостье чашку:"

"— С лимоном и двумя кусочками сахара?

— С одним… Merci, — взяла она угощение.

— Значит, вы разыскиваете баронессу Шэйлу Спарроу.

— Quoi?.. Спарроу? — дрогнуло блюдце в руке посетительницы, звякнула чашка, ложечка упала на подол платья.

Ольга, удерживая, схватила обеими руками чайную пару. Вернула на столик:

— Если можно, s'il vous plaît… чего-нибудь прохладительного.

Мартин дёрнул за кольцо сонетки. Появилась Бертина, выслушала хозяина и, поджав губы, ушла.

Разговор не завязывался. Казалось, что мужчина думает о чём-то постороннем. Да и Ольга не могла сосредоточиться.

Его присутствие отвлекало её, как и мысли о том, что случится через три недели. Хотелось просто смотреть на него, сидеть рядом и молчать. Она рассматривала стёганый воротник-шальку и жёлтые деревянные пуговицы на куртке.

— Вы не знали, что ваша подруга стала женой барона Барта Спарроу? — усмехнулся Мартин.

— Quoi?.. Шэйла? Когда? Вы ничего не путаете? — обмерла она. — Святая Дева Мария, с ней всё хорошо? Она жива?

Граф кивнул «жива».

— Значит, он всё же добился своего, — задумчиво произнесла она.

Мужчина сел напротив гостьи.

Щурясь, спросил:

— Вам известно, что она скоро родит?

— Я знаю, что она ждёт ребенка и очень обеспокоена её молчанием. Поэтому я здесь, в Лондоне.

— Позвольте спросить, как часто она вам писала? — в голосе Мартина послышалась искренняя озабоченность.

— Два раза в месяц я получала от неё подробные письма. Последнее получила в середине июня, где она писала, что собирается приехать ко мне в Лузиньян. С тех пор от неё не было вестей. Я писала ей, но ответа не получила. А потом мои последние письма вернулись, и я забеспокоилась, но тотчас выехать в Лондон не смогла.

В конце апреля умер мой муж, и мне было не до путешествия.

Его сиятельство потёр лоб:

— Простите, упустил, кем был ваш покойный супруг?

— Судебным чиновником-нотариусом. Умер от чахотки, — отчиталась внятно в надежде, что третий раз её не спросят об одном и том же.

Вошла Бертина и поставила поднос на столик у камина. У Ольги зазвенело в ушах от стука донышка стакана о столешницу. Кажется, горничная не прониклась симпатией к посетительнице.

Граф подал гостье высокий хрустальный стакан с оранжевым содержимым.

Ольга поблагодарила, сдерживая порыв выпить холодный напиток залпом.

Апельсиновый фреш, — отпила она треть стакана, светясь от удовольствия, вспоминая крепкий индийский эль, которым когда-то потчевал её Мартин. Сейчас она бы с удовольствием выпила стаканчик-другой.

— Значит, Шэйла поспешно вышла замуж? — протянула она, продумывая дальнейший ход разговора и направляя его в нужное русло. — Странно и очень не похоже на неё.

— Не нахожу в её поступке ничего странного, — раздражённо сказал его сиятельство.