И давно ты здесь стоишь?

– Почему он назвал тебя так?

– Как назвал?

– Не держи меня за дуру! Почему он назвал тебя так?!

В его глазах появляется холодный блеск. Пячусь, но сразу же врезаюсь в стену. Это не может быть правдой. Не может! Как такое возможно?! Наверное, Андреа имел в виду, что Дерек – младший босс? Но все же зовут его просто «шеф», в том числе и Андреа. Мозг отчаянно сопротивляется, цепляясь за какие-то логичные объяснения.

Скольжу взглядом по его лицу и охаю: маска спала, от непрошибаемости не осталось и следа. Жестокость, опасность и желание причинить вред – вот что я вижу.

– Ты… ты Босс?

– Молодец, принцесса. Сложила два и два, получила четыре. Но у тебя хреново с арифметикой. Формально Босс не я.

– А на деле?

– На деле ты вляпалась в дерьмо.

Шприц поблёскивает в лунном свете. Не успеваю даже дёрнуться, Дерек оказывается рядом и крепко прижимает меня к себе.

– Я ничего не видела, не слышала… Пожалуйста…

– Поздно, принцесса. Отдыхай.

Игла легко и быстро находит свою цель. Как тогда – при первой встрече.

Темнота, привет. Давно не виделись. Как ты без меня? Скучала? Прости, не могу сказать того же. И вообще, мне, кажется, пора. Надеюсь, встретимся ещё не скоро.

Хриплю, медленно разлепляю глаза и с трудом поднимаю голову. Паника накатывает сразу же, когда понимаю, где нахожусь. В его «коробке». В игровой комнате. Мои руки прикованы к ремням, которые свисают с потолка. Натяжение такое сильное, что, даже находясь без сознания, я стояла прямо. На запястьях ощущаю стальную хватку наручников. Ноги широко расставлены и закованы в кандалы. Я распята в позе звезды. Одежды на мне нет.

Дерек стоит прямо передо мной. Его руки спрятаны за спиной, на губах блуждает та самая усмешка. Безумный учёный поймал диковинную несмышлёную зверюшку и скоро начнёт проводить опыты. Хочется кричать, но я только беззвучно шевелю губами.

– Плохая принцесса.

– Дерек, пожалуйста…

– Подслушивать нехорошо. Я же говорил, чтоб ты не совала свой нос, куда не просят. Предупреждал, что наказание будет ужасным. Почему ты никогда меня не слушаешь?

– Я случайно. Отпусти меня. Пожалуйста.

Он отрицательно качает головой.

– Что… что ты сделаешь со мной? Отпусти, прошу!

– Нам надо поговорить, принцесса.

– Разве так разговаривают цивилизованные люди?!

– Ты не понимаешь по-хорошему.

– Дерек, это безумие! Освободи меня сейчас же!

– Тебе нужны ответы или нет? Ты получишь ответы на все свои вопросы, но только при одном условии.

Шумно втягиваю воздух.

– И каком же?

Он вытаскивает руки из-за спины, и я чувствую, как холодный пот прошибает тело. У него в руке плётка. Нет, не такая, какую мы использовали. Совсем нет. Это даже не плётка, это кнут. Дерек скрутил его, аккуратно удерживая пальцами. Он из грубой кожи, весь в острых и длинных шипах.