Ты свободна. Ты можешь сама сделать свой выбор, но, на мой взгляд, он очевиден.

От избытка чувств Алена, еще несколько минут тому назад рыдавшая на груди Изабеллы, бросилась ей на шею:

– Бабу…

– Даже не вздумай!

– Белла, Беллочка! Он меня любит!

– Ты что, только сейчас это поняла? – изумилась Изабелла.

– Я идиотка.

– Не переживай. Юным барышням это только в плюс.

Расцеловав Изабеллу, Алена побежала к выходу из квартиры, но затем остановилась. Вернулась в комнату, которую уже считала своей, отмечая, что Изабелла ничего в ней не тронула, словно была уверена, что внучка еще вернется.

Распахнула шкаф, достала с вешалки мамино платье – зеленое, в цветах – и неожиданно поняла, что именно его она и сделала основой своей коллекции.

Быстро переодевшись, Алена распустила волосы и стерла макияж.

– Вот, – Изабелла появилась в дверях с флаконом духов, – последний штрих.

Алена, счастливо улыбаясь, вошла в облако цветочного аромата и побежала к двери.

Верный Владимир ждал во дворе и ничем не выразил удивления, когда Алена попросила отвезти ее снова по тому же адресу.

Но чем ближе она подъезжала к дому Льва, тем страшнее ей становилось. А что, если Изабелла ошиблась и вовсе он ее не любит? Что, если он вернул картину из уважения к легендарной графине? Или таким образом он решил показать, что Алена и ее долги для него пустяк, ничего не значат. Ее начала бить нервная дрожь, и в этот момент пришло сообщение на телефон. «Дыши», – скомандовала ей Изабелла, и Алена не сумела сдержать улыбку. А как бы графиня поступила на ее месте? Уж наверняка бы милостиво разрешила Льву осыпать ее всеми радостями жизни.

«Но я не Изабелла, – грустно подумала Алена, прислоняясь лбом к оконному стеклу. – С этим нужно родиться, я так не сумею». И тут же оборвала себя. Ты умеешь разговаривать и достаточно просто задать вопрос, чтобы не мучиться до конца жизни, думая о том, что, возможно, упустила единственный шанс быть счастливой.

Лев был дома и распорядился впустить ее. Едва Алена встала на мощеную дорожку, по которой ей так нравилось гулять ранними утрами рядом со Львом, как нога подвернулась и каблук сломался.

«Плохой знак», – с ужасом подумала Алена, и сердце забилось как сумасшедшее. Но тут же перед глазами появилась Изабелла, и Алена сделала глубокий вдох.

– Плевать мне на знаки, – решительно сообщила она кому-то и, сняв туфли, продолжила путь к дому босиком.

Лев наблюдал за ней на экране видеомонитора, расположенного у входа. Эта сумасшедшая чуть не грохнулась, а потом и вовсе сбросила обувь и шлепает босая. Лев покачал головой – второй такой нет, это уж точно.

Дверь была открыта. Алена зашла и остановилась на пороге, с удивлением рассматривая бывшего жениха. Он выглядел уставшим, на лице проступила щетина.