– Тебя саму не тошнит от себя?

– А должно?

– Должно, – кивнула Алена и вошла в квартиру, отодвигая Изабеллу, – если ты не возражаешь, я присяду на твой любимый диван. У меня была тяжелая ночь, и я пробегала полдня, разыскивая собственного козла. У меня болят ноги, и я собираюсь сесть там, где лично мне очень удобно. Ты ведь этому меня учила, не правда ли?"

"Под изумленным взглядом Изабеллы Алена прошла в гостиную и прямо с ногами плюхнулась на диван.

– Так, – Изабелла зашла в гостиную вслед за ней и прикрыла дверь, – рассказывай.

– Нет, это ты рассказывай, – невесело рассмеялась Алена. – Ты отдала Льву эскиз?

Изабелла помолчала, затем перевела взгляд на картину, где она застыла в расцвете молодости и красоты.

– Отвечай! – потребовала Алена.

– Да что отвечать? – пожала плечами Изабелла. – Ты и сама все поняла. Могу лишь сказать, что в этой всей истории есть один положительный момент – ты не дура.

– Нет, я дура, – прошептала Алена, и глаза ее снова наполнились слезами. Казалось, она выплакала целое озеро за эти несколько дней. Но еще ни разу ей не было так больно. И это была не боль разочарования, а боль человека, только что утратившего жизненно важный орган.

– Значит, и он тоже?

– Милая моя, – Изабелла присела рядом с внучкой и обняла ее. – Я понимаю, что тебе пока еще сложно принять себя новую и ты меня ненавидишь за эти перемены. Я тоже ненавидела человека, растоптавшего железным сапогом мои розовые очки и показавшего мне правду жизни. А правда в том, что остальным мы нужны, только когда мы что-то даем взамен. Но приходит день, и мы остаемся совсем одни. Поэтому единственный человек, в котором ты можешь быть уверена, это ты сама.

– У тебя правда был инсульт? – прошептала Алена, беря руку Изабеллы и прижимая ее к щеке. Она почувствовала, как та вздрогнула.

– Правда, – наконец просто сказала Изабелла. – И в тот момент я была очень рада, что умела быть сильной. Только это меня и спасло.

Алена развернулась к Изабелле и, прижавшись к ней, разрыдалась. Та гладила ее по волосам, пытаясь успокоить.

– Девочка моя, пока я здесь, я всегда буду рядом, даже не сомневайся. Я хотела быть и с твоей матерью, но она не оставила мне шанса. Из-за мужчины! Подумать только… Который оказался…

– Козлом, – закончила фразу Алена, с горечью осознавая – Изабелла была права.

Она во всем была права. Костик легко предал ее, Александр предал их обеих с Каролиной и даже Лев, который в какой-то момент показался ей надежным, как гранитный памятник, легко променял ее на злосчастный эскиз. Потому что одну невесту можно заменить другой, а новый эскиз Васнецов уже не нарисует. Ничего личного.

– А как моя настоящая фамилия? – Алена вдруг отодвинулась от Изабеллы и взглянула ей в глаза.