Ему поливал какой-то мальчишка. Я остановилась и наблюдала за ним. Красивое у него всё же тело. Поджарое, перевитое мускулами. Шрамы имелись. Это говорило, что не мальчик он, но муж. Хоть и был молод. Чуть старше меня. На спине у него была красная полоса. Это от моего шеста. Вот он закончил фырчать и плескаться. Заметил меня. Улыбнулся. Мальчишка подал ему полотенце.

— Больно, Ванечка? — Спросила его, указав взглядом на спину. Он всё понял.

— Нет, царевна, наоборот, сладостно. — Мы оба засмеялись. Увидела на крыльце боярыню. Она смотрела на старшего сына и осуждающе качала головой.

В отличии от мужа, Евпраксия Гордеевна не одобряла такие наши утренние пробежки. Но мне ничего не говорила. Зато как-то раз я услышала, как она выговаривала Ивану:

— Ты с ума сошёл, царевну палкой колотить? В Москве узнают, головы не сносить.

— Матушка, так на то воля самой Александры. Не могу я отказать княгине в её просьбе. А колотить, как ты матушка говоришь, так я легонько. Я же всё понимаю. А если не буду, так осерчает она на меня. Другого возьмёт, а я не могу этого позволить. Пусть уж я буду с ней, чем кто-то.

Пока с Ваней переглядывались и перебрасывались ничего не значащими словами, на крыльцо вышла Елена.

Рядом с ней тут же появился Василий. Я быстро поднялась на крыльцо, взяла её под локоток.

— Пошли ка, милая, поговорим. — Потащила её назад в терем, пока маркиз хлебалом щёлкал.

— Сань ты чего?

Завела её в нашу горницу.

— Значит так, слушай. Я тут чуть не оплошала. Здесь свои правила приветствия, когда обращаются к высокородной даме. Фильм видела «Собака на сене»?

— Видела.

— Помнишь, как маркиз, которого играл Караченцев скакал перед Дианой?

— Как козёл?!

— Вот именно.

Вяземские нас спалили перед маркизом и Стародубским. Утром они оба начали пируэты выплясывать. Но Михаил ладно, чисто по нашему, но с вариациями. А вот маркиз реально скакал козлом. Пришлось изображать принцессу.

— Это как?

Показала ей как отвечала. Хотя у меня это была сплошная импровизация. Вспомнила Диану. Ленка засмеялась.

— Сань, а я ещё вспомнила фильм «Иван Васильевич меняет профессию» Помнишь там немец или швед, его этот играл, как его…

— Не важно.

— Так вот он тоже скакал как козёл. У него Куравлёв ещё орден спёр. Ну этот который: «Кемска волость, я-я!» — Она засмеялась.

Я тоже.

— Лен, — отсмеявшись сказала ей, — это конечно смешно, но раз мы с тобой серьёзные аристократки, то должны соответствовать этикету и протоколу. Понимаешь?"

"— Сань, ты мне что предлагаешь, тоже скакать как коза? Я не буду.

— Скакать не надо, тем более ты принцесса, чтоб тебя. Достаточно того, что делала Диана. То есть, поворот головы, кивок и жест рукой. Можно чуть присесть, но совсем чуть, ибо ты выше по табелю о рангах.

— Да? А как?

— Ну вот как-то так.