— Я тебе… Бери что хочешь! Вот браслет. Хочешь? Или ожерелье?"

"Мими засмеялась, и я добавила:

— И печенья медового испеки. Скажешь потом, что от меня. Идет?

Эта шавка обожает мед, пускай полакомится напоследок. Я ненавидела Кориана за то, что он поручил моим служанкам купить для нее целую банку на рынке. Почему-то то, что я люблю мясо с кровью, господина Первого советника никогда особенно не волновало. Вряд ли он вообще об этом помнил.

— Конечно!

Взвизгнув, я повисла у Мими на шее.

Идиотка.

Я улыбнулась радостной искренней улыбкой, смахивая с глаз ненастоящие слезы.

Осталось только перелить сонную эссенцию в пузырек без бирки — а остальное пройдет без моего участия.

Господин Первый советник Кориан Аслан Амбер

Настоящее время

До того, как Алиса уедет из поместья, я едва ли смогу думать о чем-то, кроме безопасности ее и ее ребенка.

Комиссары прибудут после полуночи, Алиса уедет утром. А до того момента…

Проклятие.

— Господин Первый советник, принести еще печенья? Я как раз испекла, медовое, — спросила служанка Лиры. Мила? Или Мими?

Она налила чай мне и Гарри и отошла, наклонив голову.

В кабинете запахло травами, которые вечером обычно добавляли в чай: шалфеем, мелиссой, мятой.

— Нет.

— А вот я не откажусь, — обаятельно улыбнулся ей Гарри. — Что у тебя там за бумаги, которые ты уже час перебираешь? Мы в карты будем играть или нет? Помнится, за тобой должок.

Я прищурился.

— Решил подумать о вечном. Увлекает.

— О вечном? О чьем именно вечном, кого ты собрался замордовать? Только не говори, что о своем, ты еще всех нас переживешь.

Ну, твоими молитвами.

— Составляю завещание в пользу будущей супруги. Хочу, чтобы Лире после моей смерти досталось все, чем я владею.

К его чести — Гарри почти не изменился в лице. Я долго думал над тем, зачем ему понадобилось меня убивать и пытаться достать меня Алисиными руками, и решил, что деньги тут обязательно должны быть замешаны.

Иначе какой смысл?

Конечно, Гарри был герцогом и далеко не бедным человеком, но денег, как и счастья, много не бывает.

По крайней мере, с этого стоит начать, а там посмотрим.

— Подожди меня здесь, я, кажется, оставил часы в гостиной.

Пропустив Милу (или Мими?) вперед, я вышел, закрыв за собой дверь, а затем направился в гостиную.

Десяти минут Гарри должно хватить, чтобы изучить завещание, по которому ему ничего в случае моей смерти не достанется.

А потом уже ход за ним.

Алиса

Я лихорадочно металась по холлу, ожидая, пока Гарри закончит секретничать о чем-то с Корианом и выйдет из его кабинета.

Уголек метался вслед за мной, тихо поскуливая.

Услышав шаги на лестнице, я вздрогнула, но это оказалась всего лишь Мими. Вслед за ней спустился Кориан, не удостоив меня и взглядом.

Он скрылся в гостиной, и я снова зашагала вперед.

А потом назад.