Сейчас меня ждали важные люди, и я могла им рассказать то, чего никто не знал.

Так и оказалось: в кабинете были Фаранар, Графт и худощавый мужчина, которого я узнала по новостям, Дмар Арс – лучший сыщик нашей реальности.

После того как меня ему представили, я, воспользовавшись случаем, извинилась перед Фаранаром за свое неподобающее поведение. Щеки мои горели, и я очень стеснялась говорить при посторонних, но еще труднее мне было бы это сделать наедине.

– Не переживайте, Элаи, сама обстановка была из ряда вон выходящая, – каким-то немного деревянным голосом успокоил ректор.

– Безусловно, – перехватил инициативу в разговоре Арс. – И сейчас я в первую очередь хотел бы поговорить о том, что произошло вчера. Что вы можете поведать нам об убийце?

Услышав прямой вопрос, я растерялась, но постаралась припомнить свои ощущения в деталях.

– Знаете, раньше я думала, что тот, кто все это совершает, сумасшедший, но вчера, после того как оказалась у него в голове, поняла, что убийца прекрасно отдает себе отчет в своих поступках. У него есть план, и он следует ему неукоснительно.

– Все-таки ритуальные убийства? – помрачнел Графт.

– Без сомнения, – подчеркнула я и постаралась вкратце пересказать вчерашние впечатления.

К концу рассказа меня пробила дрожь, я будто снова окунулась в эту мерзость.

– Мне очень жаль, – пробормотал Фаранар, глядя на меня.

И я вспомнила его слова, что ему не стоило показывать мне места преступления. Однако прежде чем я успела ответить, ко мне подошел Графт.

– Согласен, для юной создательницы ужасное потрясение. Есть ли еще вопросы?

Арс хмурился, но молчал. Ректор смотрел в камин, на обугленные головешки, одна его рука была сжата в кулак.

– Элаи, если понадобится что-то уточнить, мы обратимся к вам, а пока можете пойти отдохнуть.

В кабинете повисла гнетущая тишина. Покосившись на Графта, я встала и, попрощавшись с мужчинами, быстро ушла.

Арс меня пугал своей бесцеремонностью и напором, Фаранар вел себя непонятно, а вот Графт за что-то невзлюбил. Мрачных взглядов, которые он бросал на меня, я прежде не замечала.

Как же проста была моя жизнь раньше!

* * *Очередное убийство всех выбило из колеи, праздничная атмосфера была испорчена, но приготовление к соревнованиям созданий продолжалось.

Из-за происходящего мне было не по себе. Жертвы жестокого убийцы умирают, а жизнь идет дальше, оплакивая потери и забывая. Я никак не могла отделаться от мысли: что, если со мной будет так же?

Однако жить все время в страхе нельзя, и я попробовала отвлечься, окунувшись с головой в подготовку к соревнованиям и общение во сне со своей половинкой. В этих занятиях было мое утешение.

День соревнований выдался погожий и солнечный.