– С-спасибо, – заикнулась я, когда толпа разразилась громом аплодисментов. Все еще смущенная и ошеломленная, я, спотыкаясь, спустилась по ступенькам с трибун.

– Извини, мой папа любит приветствовать новичков в нашем сообществе. А поскольку он мэр Раткрогана, то относится к этой задаче слишком серьезно, – объяснил Райан, когда я вернулась к нему.

Я нахмурилась:

– Твой отец – мэр?

Райан кивнул и одновременно вздохнул:

– Да. Я тогда приехал как раз к выборам…

– А потом остался, – закончила я за него фразу.

Райан ненадолго прикрыл глаза, как будто этот факт причинял ему боль.

– Пойдем перекусим, – отклонился он от темы, снова посмотрев на меня.

Как по команде у меня заурчало в животе.

– Поесть – это хорошая идея.

Вместе мы бродили в толпе и объедались восхитительными тыквенными пирогами, бисквитами и другими лакомствами. Мы почти не разговаривали друг с другом, хотя, надо признать, рядом с Райаном я чувствовала себя комфортно. Временами даже ловила себя на том, что сравниваю его с Джейсоном. Без понятия, почему я это делала. В конце концов, когда Джейсон разбил мне сердце, я поклялась, что больше не позволю себе ослепнуть из-за парня. Но Райан казался другим. Более открытым, более честным. Впрочем, возможно, все это напускное, ведь мы едва знакомы.

– Ритуал полнолуния начинается. – Райан вывел меня из задумчивости, когда коснулся моего плеча и указал на центр площади.

Вокруг тыквы образовался большой круг. Яркий лунный свет торжественно озарял мистическую ведьминскую шляпу с золотыми лунами и звездами, от которой поднимались все более густые облака тумана.

Райан жестом позвал нас с Миссис Черникой за собой, и мы вместе присоединились к кругу. Миссис Рейвенвуд стояла рядом со мной, она взяла мою ладонь и мягко сжала. Я бросила на нее короткий взгляд, в ответ она по-дружески мне подмигнула. Затем я почувствовала, как Райан прикоснулся к другой моей руке. Мне рефлекторно захотелось ее отдернуть, но, когда его теплые, удивительно мягкие пальцы сомкнулись вокруг моих, это чувство улетучилось.

– И что теперь будет? – прошептала я в сторону Райана, когда круг замкнулся, а звезды и луны на шляпе начали светить все ярче и ярче.

– Как только маленькие светлячки поднимутся с верхушки ведьминой шляпы, закрой глаза и сосредоточься только на магии, которая приходит с силой полнолуния.

Я нахмурилась:

– Какое отношение светлячки имеют к этому ритуалу?

– Когда полная луна достигает своей высшей точки, светлячки летят навстречу ее свету. В это время и наша магия сильнее всего… Началось, – прошептал Райан, прежде чем крепче сжать мою руку."

"Меня охватило радостное волнение, которое в то же время сочеталось с нервозностью.