И в какой-то момент я осознал, что не просто понимаю его, но и могу читать все мысли и эмоции — а он слушается меня не как питомец своего хозяина. А потому что понимает абсолютно точно, что мне от него нужно.

Олав положил на подоконник пустой бумажный кулек и цокнул языком. Белка смотрела на него пару мгновений, сверкая бусинами глаз, а потом запихнула последний орех за щеку, схватила кулек, спрыгнула на пол, махнув пушистым хвостом, и аккуратно выбросила бумажку в мусорную корзину.

Да, действительно, теперь я припоминала — у оленей моих родителей, Снежного и Вьюги, было целых два олененка.

Одного подарили леди Темплтон, другого — семье Шеппардов.

— Надо же… какой ты молодец. Рада за тебя, правда! Но почему я ни разу не видела, как ты разговариваешь… ну хотя бы со Светлячком?

— Ваш Светлячок ведь не совсем пес. Он — магический зверь из другого мира. Сам решает, с кем и когда ему разговаривать. Для этого не нужны особые способности.

Я улыбнулась, вспоминая своего лохматого друга. Уже по нему скучаю.

— А кстати, ты случайно не в курсе, почему так странно выглядит олениха Леди Ректор?

— Случайно в курсе.

Как, ты думаешь, наша дорогая Старая Леди дожила до ста четырех лет в таком отменном здравии? Ее Метель черпает силы прямо из Замка пурпурной розы и передает их своей хозяйке. Замок не против — он молод, и у него много нерастраченной магии, которую хозяева отказываются принимать. Так же, как отказались от него самого. Так что ему не жалко подарить немного тому, кому нужнее.

— Вот откуда пурпур в окрасе…

— Да. Магическая связь с Замком пурпурной розы перекрасила рога Метели и пятна на шкуре в цвет его собственных потоков энергии.

Будем надеяться, что этого хватит надолго — а зная жизнелюбие и стойкость нашей Леди Ректор, можно не сомневаться. Кстати, это она уговорила меня возглавить Факультет Анимагии. Я долго упирался. Ты знаешь, не люблю шумных сборищ.

Ну да. Как я его понимаю! Теперь ясно, почему его не было видно в зале на торжественном собрании в честь открытия Академии пурпурной розы.

— Но ты же не бросишь преподавать теперь, когда оказалось, что мы тоже учимся здесь? — забеспокоилась я от внезапно пришедшей мысли."

"— Нет, конечно. На мне теперь обязательства, — ответил Олав каким-то сухим, отстраненным тоном.

 — Не в моих правилах подводить людей. Надеюсь, твоей сестре не доставит много неудобств мое присутствие.

— Олав! Не сердись, прошу тебя! В тот вечер Дженни просто…

— Ты хотела пробоваться на Анимагию? Давай приступим, — перебил меня он, не дал даже договорить.

— Нет. Спасибо, я уже зачислена. Факультет Стихийной магии. Так что, пожалуй, и правда пойду. И… не суди слишком строго Джен. Она еще совсем ребенок и не всегда думает о том, что говорит.