Поэтому основатели и патроны Академии пурпурной розы пригласили в качестве преподавателей самых опытных, умелых и знающих эллери, каких только смогли найти по обеим сторонам океана. Они и будут передавать свои знания и опыт новому поколению волшебников, попутно совершенствуя методику обучения.

По сути, нам предлагалось выступить в качестве подопытных кроликов, прочитала я между строк — но остальные, кажется, лучились энтузиазмом, и я промолчала.

Итак, пять факультетов. Деканы этих самых факультетов сидят сейчас за вон теми высокими дверями и ждут первых добровольцев.

Помимо магических занятий, нас ждут и самые обычные занятия по немагическим предметам, ибо руководство непреклонно в том, что настоящий волшебник должен быть образованным и разносторонним… но истинное призвание мы обретем именно на своем факультете. Поэтому распределение — дело волнительное. Не все из нас хорошо понимают, какими силами владеют. А некоторые не владеют еще никакими, но очень надеются развить хоть самую малость."

"— Я первая! — решилась, наконец, блондинка с льняными косами.

Та самая, что умела перемещать предметы… ну и отдельно взятых парней в пространстве. — Понять бы еще, куда идти. Нам же ничего не сказали. Вот это вот «М», например — может, там туалет мужской? А капля воды… ванная комната?

Пожалуй, мне импонировала ее прямота. Хотя сама бы я вряд ли так решилась себя вести. Зато рыженькая в зеленом платье явно была возмущена. Проронив надменно что-то вроде — «эти деревенщины никогда не научатся себя вести. И нам с ними прикажете рядом учиться? Вдруг дурные манеры заразительны?» — она прошествовала вперед и толкнула дверь с буквой «М» прямо перед носом колебавшейся блондинки.

Та фыркнула и двинулась к соседней, с каплей воды.

Все затаили дыхание. Через пять минут обе вылетели оттуда с разочарованием на лицах. Явно мимо — это не их факультеты.

— Меняемся? — буркнула та, что с косами.

— Меняемся! — нехотя ответила та, что с рыжими кудрями, скривив веснушчатый носик.

Судя по сияющим лицам обеих ровно через минуту, на этот раз обе попали точно в цель.

— Что там было? — подлетела Джен к блондинке и кивнула на дверь с буквой.

— Факультет Метаморфоз, — довольно пояснила та. — Препод очень доброжелательный, попробуй, не бойся! Меня, кстати, Мэри-Энн зовут.

Дженни знакомилась, расспрашивала каждого следующего храбреца, что там было да как, и все не решалась войти. Я тоже стояла в стороне, но по другой причине — хотела дождаться, пока схлынет толпа. Потому что народ, воодушевленный тем, что все не так страшно, валом повалил, чуть не снося двери.