И наши враги непременно воспользуются этим.

— Враги? — нахмурилась я. В королевстве было спокойно.

Отец вздохнул. Ну, да, в королевстве никогда не бывает спокойно, закулисные игры ведутся постоянно.

— Вы готовы принести клятву, мие Наареш? — обратился король к нему.

— Готов, ваше величество, — отозвался дракон.

Признаться, мне очень хотелось на ней присутствовать. Но король был неумолим и все провел с драконом наедине, не откладывая. Никаких пышных церемоний, торжественных убранств и лишних свидетелей. Они уединились в скрытом мабиумом зале, с самым важным королевским артефактом в виде дракона, и вернулись спустя полчаса.

Сколько ни расспрашивала, ни у одного из них так и не добилась деталей.

А потом пролетели несколько самых счастливых дней моей жизни. Мы с Наарешем общались почти круглосуточно: он узнавал меня, обучал тому, чему не мог или не успел Флир, и постепенно выстраивал блоки в моей голове поверх моих собственных, за которые, согласно клятве, не мог заглядывать. Отец перестраховался, сохранил королевские секреты в тайне.

Помню наш первый приход на Землю.

В дивный, пугающий мир стальных машин и гигантских небоскребов.

— Откройтесь, ваше высочество, — тихо говорил дракон, склонившись к моему уху. — Впустите в себя ментальное поле этого мира, прочитайте, прочувствуйте его. Только так вы сможете сжиться с ним, стать своей, ощутить его родным. Я подберу вам подходящие воспоминания, наложу поверх ваших, чтобы проявились нюансы и детали. Но основу должны заложить вы сами.

— Но если меня найдут? — было страшно от мысли остаться в чужом мире, без друзей, без родных. Без привычной жизни.

И даже без воспоминаний о них!

— Я постоянно буду рядом, — твердо обещал дракон."

"Помню, как слушала глубокий ласкающий баритон, мечтая лишь об одном: чтобы мы остались вместе. Понимая, что это невозможно. У меня есть долг перед короной. А он — он вернется к драконам…

Помню, как буквально за день до расставания не выдержала, пришла к королю. Мы долго сидели у камина, он обнимал меня, прижимая к себе, и убеждал, что все будет хорошо. То ли меня, то ли себя, не знаю.

Я полночи выбирала момент, подводила его к этому разговору.

И все же решилась.

— Отец… как ты считаешь… не лучше ли нам породниться с драконами?

— И думать забудь! — громыхнул тогда отец. — Драконы не женятся на людях! То, что в моем роду был дракон, не принесло счастья никому… Он сам стал изгнанником, а его жена, моя пра-пра-бабка, даже ребенка с трудом выносила и угасла в расцвете сил. Мы с ними плохо совместимы. А ты выкинь из головы эти фантазии! С чего ты вообще решила, что драконы захотят с нами породниться?

И правда, решать было не с чего.