Принц безмолвно поднялся и уверенным, ровным шагом направился в сторону главного корпуса академии. Изрядно истончившееся щупальце я рискнула выдернуть, лишь когда он почти скрылся из виду.

Получилось? Неужели получилось?

Неужели сработало?

Кольцо слегка нагрелось и мягко сжало палец, подтверждая, что да – удалось.

Призрачный осьминог в моей голове медленно втянул все лапы-щупальца и растворился. А я вдруг ощутила неимоверную усталость. Будто не мозги парню несколько минут полоскала, а бельё в проруби стирала трое суток подряд.

Всё! Хватит на сегодня развлечений. Доползу до столовой, съем что-нибудь и спать! И плевать, что до ночи ещё далеко. Кольцо снова потеплело, всячески одобряя план, но у мироздания были на меня иные планы.

Не успела я вывернуть из-за кустов, как из-за статуи, изображавшей огромное крылатое чудовище с человеческим торсом и волчьими лапами и головой, в одно плавное движение выступила высокая светловолосая фигура и промурлыкала:

– А что это мы тут делаем? – добавив в мыслях весёлое: – ""Попалась, Конфетка?!"""

"Зейн"

"Вэларт. Он так ловко ускользал от меня все эти дни, но сегодня удача проректору изменила. Я подкараулил его в кабинете непосредственного руководства. Пришёл под предлогом обсуждения одной из статей бюджета и оставался до тех пор, пока на пороге не возник ушлый магистр. Даже обед по этому поводу пропустил.

В миг появления Вэларта я воспользовался приготовленным заранее зеркальным щитом, поэтому в первые секунды проректор «постороннего» не заметил.

Я дождался, пока магистр закроет дверь и сделает несколько шагов вглубь помещения – лишь после этого подвинул щит, едва удержавшись от едкого «сюрприз!»

Стоит отдать дань противнику – Вэларт не дрогнул. Лишь слегка поёжился, предвидя неприятный разговор.

– О, ваше высочество, – нейтрально произнёс он.

– Магистр, – в тон отозвался я. – Какая встреча.

И раньше, чем седовласый ректор успел вставить слово:

– Я пытаюсь встретиться с вами несколько дней, а тут вы сами пришли. Надеюсь, теперь-то сможете уделить мне минуту и предоставить сведения по контракту леди Ринабэллы?

Вэларт отчётливо скрипнул зубами.

– Ваше высочество, после того, что вы устроили в представительстве Академии…

– Был неправ, вспылил, – покорно склонил голову я.

Тут ректор всё-таки вклинился:

– Контракт? Вэларт, а что с ним? Разве есть какая-то проблема?

– Нет проблем, господин ректор. Всё хорошо.

– Тогда предоставь дубликат принцу.

Вэларт не то чтоб скривился, но выглядел сейчас так, словно съел что-то гадкое.

– Конечно. – С этими словами он извлёк из рукава длинный, свёрнутый в трубочку лист.

Я взял бумагу, развернул и хмыкнул – действительно копия.