Проследив за кошкой, просочившейся в широкую щель между дверью и полом, я покачала головой.

— Лиля, давай договоримся, — Нум шумно выдохнул, — я больше не хочу слышать от тебя ни про ампутацию, ни про паралич. Мы не касаемся этой темы, потому что я не допущу, чтобы с тобой случилось нечто подобное. Просто не позволю. И неважно, что мне для этого придется совершить. Поэтому сегодня ты ляжешь пораньше и будешь спать.

Он поднялся, взял планшет и отправился в свою каюту. Свет за его спиной в медицинском отсеке погас.

Расстегнув на ходу китель, Нум бросил его на спинку стула. Развернулся и завалился на кровать в штанах.

Заведя одну руку за голову, другой он удерживал планшет, открывая мне обзор на свой могучий торс.

— Мне здесь удобнее, — он улыбнулся. — Расскажи, где ты сегодня гуляла и откуда пришла. А главное, что ела?

— Ты хуже мамы, — малодушно пожаловалась я. — Пирожные за еду считаются?

— М-м-м, — он облизнулся, — и кто же тебя угощал ими?

— Белла, моя гениальная кузина. Она мечтает о больших гонках и куше, что упадет на её карточку.

— Как знакомо, слышал я что-то подобное от братца, — он засмеялся и, повернувшись набок, поставил локоть на матрас, подперев голову ладонью.

Толстая светлая коса скользнула на обнаженное плечо. Замерев на мгновение, я оценила эту красоту.

— Зачем ты это делаешь, Нум? Знаешь же, что я смущаюсь.

— Боюсь, что ты начнешь видеть во мне друга.

Проговорив это, он как-то неосознанно прокрутил большим пальцем колечко на мизинце. Аккуратный ободок и небольшой темно-бордовый камень.

— Вы и правда не спрашиваете женщин о том, хотят ли они выйти за вас замуж? — вырвался у меня вопрос.

Опомнившись, я захлопнула рот, но было поздно. Покраснев, отвела взгляд.

— И да, и нет, Лиля. Тебя я обязательно спрошу, обещаю. Правда,""нет"" не услышу. А вообще, женщины оршей и сакали, да и черони, не станут никогда разговаривать с оршем в такой интимной обстановке. Они сразу дадут понять, что как мужчина они их не интересуют. Ну а если этого не произойдет, значит, она точно согласна. Всё очень просто. Мы выражаем свое отношение друг к другу в мелочах: не прикасаемся к чужакам, не обращаемся к ним на «ты». Даже если идем рядом, соблюдаем дистанцию. Любой жест со стороны мужчины может быть расценен как приглашение к более близким отношениям.

Поэтому женщины зорко следят за своими личными границами. Ваш же менталитет иной. С Астрой дело было поначалу непросто. К ней подкатывали почти все, но она не замечала этого.

— И ты? — снова не удержалась я. — Ты тоже к ней... подкатывал?

— Нет, — он покачал головой. — Личные границы нарушал, но по острой необходимости. Я, наверное, единственный, кто сразу заметил нешуточный интерес Лэксара. А так как брата я люблю, то и притащил её на себе обратно на корабль, не дав ускользнуть.