Сама не понимала, откуда такая уверенность, но она не отпускала.

— И долго тебе ещё копить на эти гонки на Лире? — спросила, бросив взгляд на её чудо-байк. — Может, всё же передумаешь? Это такой риск и шансы на удачу минимальны.

— Нет, сестренка, не передумаю.

Выдохнула она и покачала головой, а потом осторожно прицепила два объёмных узелка с новой тканью к ручкам моего кресла.

— Белла? — Подняв голову, я взглянула на неё, чувствуя некую недосказанность.

— Я уже скопила, Лиля. Всё готово и даже вещи упакованы. Стоит рюкзак уже несколько месяцев. Осталось набраться смелости и всё бросить здесь: работу, дом, семью.

Последнее — сложнее всего. Дядя никогда бы не отпустил, а так сам Великий Космос подсуетился. Не до меня ему сейчас.

— Но если у тебя не получится, Белла? — настаивала я.

— Я уже сказала тебе — у меня есть вы. Хороший механик везде на вес золото. Всё крепко держится и не перевесит на повороте, — она легонько дернула узелки. — И помни, что я тебе сказала, сестричка. Шанс, который дает тебе судьба, упускать нельзя. Держись этого доктора. Просто так ни один мужик перед женщиной оголяться не станет.

Хлопотно, а они существа ленивые. Удачи тебе.

Она направила моё кресло к выходу. Нажав на рычаг, я всё же обернулась.

— Я буду скучать по тебе, Белла. Главное, не забудь про нас. Что бы ни случилось, мы тебя никогда не оставим.

— Я знаю, — она улыбнулась. — Знаю, Лиля.

***"

"Как добралась до дома, даже не заметила, поглощённая своими тяжёлыми мыслями. Привычно нажимая на рычаг, просто двигалась вперёд. Колеса коляски неспешно катились по разбитым дорогам поселения. В нос забивался едкий запах жжёного пластика. Морщась, я старалась не дышать глубоко.

Надо мной медленно затухали фонари, переходя на ночной режим освещения. Это вызывало тихое раздражение — даже сутки, и те у нас на Церере искусственные, подогнанные под земные стандарты.

Остановившись у крыльца дома, выдохнула, натянула на лицо беззаботную улыбку, открыла дверь и аккуратно въехала в коридор, боясь врезаться в косяк и повредить колеса. Обычно я передвигалась на доске, но только не с такими болями в спине. Да и ткань в руках не утащить — она тяжелая.

Дома было тихо.

Даже показалось, что никого нет, но стоило мне открыть рот, чтобы позвать маму, как я услышала тихие голоса.

Они доносились из комнаты родителей. Стараясь не шуметь, я повернулась и осторожно сняла узелки с ручек. Пристроила их в закуток у двери, чтобы не бросались в глаза, и поехала вперёд. При этом мысленно поблагодарила Беллу — колеса не издавали никакого скрипа.

Да, хотела подслушать, потому что меня всегда держали в стороне от всех семейных проблем. А жить в вакууме настолько надоело, что зубы сводило.

— … Да, родная, я вчера больше часа разговаривал с Лэксаром.