— Будто не подбили это корыто, а зараза какая-то здесь завелась, — задумчиво пробормотала Астра. — Найдем пацанов и скажем, что уходим. Не нравится мне всё это, Лиля. Чутье говорит — валить нужно.

— Угу, — я не могла с ней не согласиться.

Меня тоже жутко пугала эта тишина. В ней чудилось нечто такое, от чего волоски на руках приподнимались.

Мальчишки нашлись в столовском отсеке. Ползая на четвереньках, они со знанием дела потрошили пищевики и собирали всё то, что выпадало оттуда. В основном тюбики с едой. Протянув руку, Астра взяла из общей кучи два батончика и, развернув один, отдала мне. Откусив, я счастливо улыбнулась.

— Шоколадный! — восторгу моему не было предела. — Вкуснячий. Вот теперь точно не зря пришли.

Мальчишки захихикали и закоротили ещё несколько проводков.

«Да, уже не с пустыми руками» — подумалось мне, глядя, как сгребают добро в сумки.

— Уходим, — скомандовала сестра. — Нечисто здесь что-то.

Старшие закивали и развернулись в сторону лестницы...

... Мы уже шли на выход, когда откуда-то снизу до нас донесся странный скрипящий звук. И он мне на сей раз точно не почудился.

— Что это? — испугавшись, я обернулась.

— Из трюма, — задумчиво ответил старший мальчик.

Звук повторился и, казалось, был куда ближе. Противный, скребущий, будто кто-то чем-то острым по металлической поверхности проводит, царапая её."

"— Хм... — Астра отошла от меня на шаг и, подойдя к поручням, попыталась высмотреть хоть что-нибудь внизу.

Под нами был тот самый трюм, а мы на его самой верхней палубе.

И снова этот жуткий скрежет. Визг. Нечеловеческий точно.

— Бежим! — вдруг заорал самый старший мальчик. — Бросайте сумки и прячемся снаружи. Быстро!

Я ничего не успела понять, как Астра схватила меня за руку и потащила вперёд. Я еле успевала передвигать ногами. Запиналась и ловила ртом воздух. Но сестра немилосердно гнала меня дальше.

Мальчишки были уже далеко впереди, а мы только сошли с трапа.

— Быстро, Лиля. Быстро! — кричала на меня Астра. — Шевелись!

Но я и так спешила как могла, постоянно поворачиваясь назад.

Споткнувшись, чуть не упала, но сестра удержала. Она волоком тащила меня. А за спиной — всё ближе и ближе — эти жуткие звуки. Монстры визжали, преследуя нас.

Глава 4

Позади нас раздался жуткий звук, похожий на рычание. Что-то утробное. Наверное, если бы под кроватями и правда существовали монстры, то они были именно такими. Я слышала, как царапают их когти по металлическому полу корабля. Волоски на моём затылке приподнялись, а спина вспотела.

— Не оборачивайся! — кричала мне Астра. — Беги вперёд.

Но я не послушалась её. Просто не смогла пересилить себя. Сердце билось как маленькая птичка, оно готово было вырваться из груди и улететь. Прищурившись, я обернулась. И не удержала визг ужаса.