А ведь я даже не виновата!"

"— Брось, никто даже не узнает! — отмахнулась она, утягивая меня вслед за собой по узкому переулку между домами. Чем дальше мы шли, тем старше казались дома, и тем темнее становилось вокруг.

Окажись я в подобном месте одна, непременно повернула бы обратно. Но Лике все было нипочем. В отличие от меня, она точно знала куда идет, и вовсе не собиралась сворачивать.

— Лучше скажи, ты уже думала о том, что наденешь на свидание?

— Ты меня за этим вытащила?! — спросила я, оглядываясь по сторонам и выискивая место, в котором Богиня решила поискать подходящий по случаю вариант округлившимися глазами, но ничего похожего на модную лавку, понятное дело, не нашла.

— Ну конечно! — Лика посмотрела на меня так, словно это очевидно, — Только не говори мне, что собираешься пойти в этой форме...

— Мне, вообще-то, к тесту готовиться нужно! — хмуро возразила я, — А платьев у меня и без того достаточно...

— Да не будет никакого теста! Шаэра просто старается держать вас в тонусе, чтобы вы хоть иногда открывали учебники. А твой доклад, считай, уже готов...

— Лика... — предупреждающе протянула я.

— Ну что «Лика»? Я уже знаешь, сколько лет Лика?

— Сколько? — на всякий случай решила спросить.

Все-таки не каждый день предоставляется возможность узнать такие подробности об одной из Древних. Но ответа я так и не получила.

На мгновение она серьезно задумывалась, словно в самом деле пыталась вспомнить, а затем просто пожала плечами.

— Сама не помню уже... В общем-то это не так важно... Я позвала тебя потому, что соскучилась!

— Это так на прогулку зовут заскучавшие Богини? — не удержалась от колкости я, — Нужно запомнить...

— Не будь занудой, — сказала Лика останавливаясь, а затем повернулась к стене из темного камня и дважды постучала по небольшому выступу.

Почти минуту ничего не происходило, а затем перед нами показалась новенькая белоснежная дверь. На фоне старой, покрытой разводами и трещинами стены, она казалась чужеродной, что наталкивало на мысль об иллюзиях. Вот только что из этого реально я так и не решила.

— Пойдем, она нас уже наверное заждалась! — Лика потянулась к медной ручке, но я ее остановила. Я ведь должна знать, к кому иду!

— Кто? — переспросила я, все еще с подозрением поглядывая на пугающий антураж.

Неподалеку от двери как раз прополз большой мохнатый паук, угрожающе щелкнул жвалами и скрылся в глубокой трещине. Бр-р-р...

— Точно, вы ведь еще не знакомы! — воскликнула Лика, а затем задумчиво добавила, — Хотя она о тебе слышала... Здесь живет моя подруга, Афи. Одна из тех, кто дал гианам свое благословение, хоть и не любит об этом говорить. Пожалуй она единственная, чей талант превосходит твой...

— Ты уверена, что это хорошая идея? — осторожно спросила я, на всякий отступив от двери на полшага.