— Я не обязан выслушивать оскорбления! И знаешь, у меня и в мыслях не было поступать так жестоко и подло, но ты сама напросилась! Давно пора было научить тебя манерам и уважению! Я не приглашал тебя официально, потому что мы и так были парой, мне казалось, что наш совместный поход на бал очевиден… Но ты поверила нелепым сплетням, оскорбила меня и испоганила настроение! И теперь пеняй на себя, я приглашу эту Олнир! Тебе на зло! А ты делай, что хочешь! Может наконец научишься думать головой прежде, чем устраивать скандалы!

Он ушёл порталом, оставив девушку рыдать от обиды. Корлин был доволен! Всё получилось так, как он спланировал! Вышел сухим из воды, на бал идёт с дочкой большого человека, а когда “подружка” перебесится, возможно, они вернутся к отношениям, приятным для обоих, но ни к чему не обязывающим. А если Олнир его отошьёт, всегда можно помириться с бывшей, она ещё и рада будет, что он её простил!

9.4"

"Бал уже начался, когда Нэл вошла в двери сияющего огнями павильона. Зал был прекрасен! Каждый год садовники академии старались удивить публику декором из ветвей, цветов и трав, и, надо сказать, им это неизменно удавалось! Символичный вишнёвый цвет всегда присутствовал, но в этот раз, видимо под влиянием происшествия с Кристаллом, композиции в высоких вазонах, и гирлянды, свисающие с галерей второго яруса, были вишнёво-монохромными. В сочетании с белыми стенами и тёмным деревом балюстрад и лестниц, это выглядело пышно, ярко и торжественно.

Почти весь первый этаж был отдан под танцы. Только на помосте разместился оркестр, заливая помещение и его окрестности чарующими звуками музыки, и у одной стены стояли столы с напитками и фруктами.

Преподаватели расположились на галерее над помостом, так они могли видеть весь зал и студентов. Надо сказать, что пришли не все. Старшее поколение предпочло пропустить шумное увеселение, оставшись в домашней тишине. Но те, кто пришёл, были нарядны и взволнованы. Даже ректор Вийен позволял себе редкие улыбки и был почти мил с окружающими.

Нэлис роскошно смотрелась в новом платье из кремового атласа, с пышной юбкой и квадратным вырезом горловины. Бальная мода позволяла умеренно приоткрыть область декольте, но декан решила, что будет неуместно привлекать внимание к своей и без того заметной груди. Рукава платья и верхняя юбка были прозрачными, расшитыми чёрным бисером, стеклярусом и вышивкой, а талию подчёркивал широкий атласный пояс с бантом на спине. Волосы она оставила распущенными, только приподняла, с одной стороны, у виска, золотистым гребнем в форме букета цветов.

Её появление не осталось незамеченным, стоило шагнуть в зал, как взгляды нескольких гостей, студентов и преподавателей тут же устремились на красивую, молодую женщину.