Да и его блондинка с каждым днём становилась всё подозрительнее, ведь фактически, он её так и не пригласил! И девушка волновалась, хотя делала вид, что всё в порядке, раз они встречаются, так и приглашение не нужно, ясно же, они идут на бал вместе. Но зерно сомнения было посеяно…

— Корлин, — прицепилась она как-то, оставшись с ним наедине, — бал через пару дней, я заказала дорогущее платье, чтобы затмить всех, а ты молчишь! Мне иногда кажется, что я пойду туда одна!

Красотка надула губки и обиженно отвернулась, ожидая заверений в его чувствах и заветного приглашения.

Но парень выглядел недовольным, и на выяснение отношений был не настроен.

— Слушай, не нагнетай, ладно! Вы все с ума посходили с этим балом! Он только в конце недели, ещё полно времени! Не дави на меня! — прикрикнул он на подружку, прекрасно понимая, что опасения её сбудутся, но говорить об этом пока не хотел. Только сцен ему не хватает!

— Но, Корлин, — плаксиво протянула она, напуганная такой отповедью, — я же волнуюсь… За нас… — блондинка повисла на парне, пытаясь поцеловать, а он отстранился и, буркнув “пока”, ушёл.

В последнее время она всё больше его раздражала, а ещё стало интересно, как будет выглядеть мышка-малышка в бальном платье. Внешность у неё, конечно, не фонтан, но что-то цепляющее есть… Трогательность какая-то, нежность.

“Что же, если в браке по расчёту мне и жена будет нравиться, это вообще прекрасно!” — благодушно подумал он, ни секунды не сомневаясь, что уже на балу их отношения изменятся, и они станут настоящей парой, во всяком случае, таков был его план. Музыка, празднично украшенный зал, он в красивом костюме, неотразимый, учтивый и обаятельный… Да кто устоит?

Тем временем Натие случайно столкнулась с Тано в библиотеке.

Он пришёл узнать, нет ли новостей у Юту. Студент последние дни был занят, нагоняя учебную программу, и дело декана Воярр пришлось отложить. Лекарь не появился и Дэлк уже хотел уйти, когда на выходе встретил девушку-веточку.

— Привет, — смущённо пробормотал он, сразу вспомнив случившееся на озере, и соображая, как бы поделикатнее сказать об этом Натие. — Как дела?

— Привет, — от девушки веяло лёгкой отчуждённостью.

 — У меня всё хорошо, вот пришла подготовиться к контрольной по растительному сырью для зелий.

— Ого! Звучит серьёзно, — присвистнул Тано, гадая, что между ними случилось, откуда взялся холодок. — Я думал, на этой неделе девчонки заняты платьями и парнями, а ты к контрольной готовишься…

— Меня не волнует бал, да и платье у меня есть, — Натие равнодушно пожала плечиками.

— Тебя уже пригласил кто-то? — прямо спросил студент.