– По башке ей фонарем зафигачить? Засветить светильником под глаз?

– Что, если Арнелла и есть тот избранный с огнем, – предположил Фирьен и, посмотрев мне в глаза, признался: – Я поставил на тебя.

Все умолкли, и я почувствовала себя неловко, оказавшись в центре всеобщего внимания.

– Я пойду с тобой, – спокойно сказал Джаф, возвышаясь над остальными. – К Стене. И дальше, если придется.

Он выглядел мрачным и невыспавшимся, темные волосы спутались, а майка была грязной, как будто он валялся в ней по траве, но сейчас Джаф показался мне даже красивым.

– Спасибо, – поблагодарила я.

 – Но, Джаф, ты вовсе не должен…

– Мой посох с тобой, – заявил Эммет. – Хотя бы узнаем, что произошло. Может, патруль уже победил.

Джаф качнул головой.

– Не победил, – хрипло сказал он. – Не чуешь? Мир на волоске.

– Не чую, – ответил Эммет. – Тебе бы помыться, Джаф. Ты как будто… – он быстро глянул на Миранду. – Бегал всю ночь.

– Собираемся у входа через полчаса, – скомандовал Джаф. – С собой палочки.

– И удобную обувь наденьте, – добавил Эммет. – Мало ли.

– Давайте попробуем, – согласился Эрт.

 – Но скорее всего нас вообще не выпустят за территорию.

Однако когда мы собрались у выхода, слова о предсказании путника и светильник в моей руке произвели на охрану поистине магическое действие, и нас пропустили. Всех, кроме Миранды.

– Что происходит? – бурчала она, раз за разом наталкиваясь на невидимое препятствие, как муха о стекло.

– Приказ Изергаста, – прошелестела Мисси, высовываясь из изгороди. – Духи не выпустят тебя, Миранда, как ни проси. Хотя какая разница, когда ты умрешь: чуть раньше, чуть позже… Вы все умрете, – она злорадно улыбнулась и облизнула мелкие зубки.

 – Все до единого… Ваши косточки будут белеть в хаосе, а души не найдут покоя.

– Не нагнетай, – потребовал Эрт. – Ты стала привидением из-за неправильного ритуала, которым привязала себя к ректору. Мне Изергаст рассказывал. Так что если мы даже погибнем в хаосе, то отлично упокоимся.

Он обвел нас торжествующим взглядом.

– Класс, – протянул Ник, пристегивая чехол с палочкой к ремню.

– Очень утешает, – кивнул Фирьен.

– А может, вас сорвет, – мечтательно вздохнула Мисси.

 – Вот будет здорово, если жена ректора станет тварью хаоса!

Она захихикала, но Эрт взмахнул палочкой, и привидение спряталось в изгородь.

– Выпустит меня кто-нибудь? – воскликнула Миранда.

Она разбежалась, но невидимое препятствие упруго отшвырнуло ее назад.

– В кои-то веки я одобряю действия Изергаста, – пробормотал Джаф.

Миранда не стала ему отвечать. Она ощупывала преграду, тщетно пытаясь найти брешь.

– Да что ж такое, – чуть не плача, сказала она. – Арнелла, слушай, будь очень осторожна.