А и впрямь, с чего?

— Не знаю. Ощущения неприятные, как от этой вашей подружки. При живой жене к мужу ручонки тянет — где это видано!

— Она мне не подружка!

— Да-да, — усмехнулась я. — Рассказывайте. Как будто вы, будучи ректором, не крутили шашни с этой вашей, как ее там… Жоржеттой.

— Жозефиной.

— Вот-вот!

— Вы что, ревнуете? — изумился лорд.

— Вот еще! Я забочусь о вашей репутации! Вам жить, вам еще академией править… в смысле, руководить…

— Вы ревнуете, — улыбнулся лорд. — Не отрицайте очевидное.

— Даже и не подумаю… То есть, не подумаю ревновать, — отчего-то смутилась я.

Разговор свернул в опасное русло, и я почувствовала себя неуютно

К счастью, в этот момент из коридора послышался шум, дверь задергали, застучали, и раздался взволнованный голос герцогини:

— Данмар, дорогой, все в порядке?

— Да, мама, — лорд поднялся и отправился открывать.

— Какие вы… необузданные, — с восхищением произнесла леди Мори, оглядывая разрушенную комнату. — Кстати, та большая клетка вам еще нужна? Не одолжите на недельку?

А я смотрела на стоящую за ее спиной Жозефину и не могла решить, когда лучше крикнуть “держите ее скорее”.

И в этот момент мою ладонь сжали пальцы лорда. Уха коснулся шепот:

— Молчи, у нас нет доказательств. Ты ее спугнешь.

Я стояла к лорду спиной и не знаю, может он улыбнулся как-то по-особому, потому что лицо Жозефины застыло, губы сжались, а взгляд стал откровенно ненавидящим.

— А у нас на обед сегодня будет сюрприз, — с хитрой улыбкой произнесла герцогиня.

Глава 65

Глава 65. Вдвоем

— Кстати, а о чем вы хотели со мной поговорить? — спросила я у Данмара, когда мы остались одни. Он бродил по кабинету, переворачивая носком сапога разбросанные на полу обломки.

— Вот об этом и хотел.

— Вы знали, что все взорвется?

— Я знал, что прибудет Жозефина, — лорд наконец нашел, что искал. Поднял какую-то оплавленную нитку с болтающимся на конце огрызком и вздохнул. — Она сообщила мне о своем визите по личной связи, перед завтраком. И я хотел попросить, чтобы вы присутствовали при разговоре. Но… не сложилось. — Он снова вперил взгляд в находку, но очень скоро сдался. — Я был прав, отсюда уже не вытащить никакой информации. Артефакт утрачен, — и он, открыв секретер, бросил находку в ящик.

— Но разве ваше слово — не достаточно веское доказательство? Если вы скажете, что Жозефина навесила на вас эту штуку с вредительскими целями, разве вам не поверят?"

"— Мне не поверит даже родная мать. Жозефина всегда считалась моим другом, соратницей и даже больше — мама была уверена, что я в результате на ней женюсь. И всячески этому способствовала. Хиттер, возможно, прислушается, но не более. К тому же, тот факт, что посторонняя женщина повесила мне на шею подчиняющий артефакт, не пойдет на пользу репутации.