Глава 3

— Где я? К такому невозможно привыкнуть! Только что занимался своими делами — и вот опять!

Оглянулся по сторонам, и увидел облачённого в мантию директора, парящего в воздухе перед столом. Он не двигался, казалось, изучая свои руки в перчатках, сцепленные в замок. Надвинутый капюшон частично скрывал металлическую маску. В её прорезях по-прежнему зияла глубокая чернота. Рваная мантия не доходила до пола. Невозможно было определить, есть ли вообще кто-то в этих одеждах.

— А, Иван Стрельцов! Рад, что вы смогли прийти, — голос доносился, казалось, отовсюду и ниоткуда. Дерп вскочил на ноги и, опустив хвост, хрюкнул. Фиби, сидевшая на моём плече, открыла глаза и лениво подняла голову, настороженно глядя на закутанную фигуру.

— Прошу прощения, что не предупредил заранее о встрече, но мне показалось важным обсудить сложившуюся ситуацию.

— Нет, всё нормально, я понимаю, — махнув рукой, проверил, со мной ли сумка и трость. Неожиданная телепортация Директора всегда ставила меня в неудобное положение, и не хотелось обнаружить, что мои вещи остались в кафетерии.

— Я вижу, что в последнее время вы испытываете трудности в общении со сверстниками. Откровение о том, что вы — Повелитель Демонов, похоже, вызвало переполох. Что вы думаете по этому поводу?

Директор не шевелился, в комнате повисла тишина. Я не был уверен, действительно ли он ещё здесь и молчал. Тогда он заговорил снова: — К сожалению, не уверен, что вы смогли бы победить сэра Артура Клеменса, не имея доступа к этим способностям. По правде говоря, я уже смирился с вашим поражением.

— Вы ожидали, что я умру? — пульс участился, и я почувствовал тошноту от этого заявления. Если честно, полагал, что Директор всё время, пока шёл поединок, подстраховывал и не допустил бы моего убийства, а после таких слов запоздало почувствовал страх за свою жизнь.

— В силу своей должности директора я не могу изменить ряд положений школьных контрактов. По крайней мере, не без провокации. Одним из примеров являются старые правила о боевом испытании. Теперь, когда они были перенесены в современную ситуацию, появилась возможность пересмотреть их и внести поправки. К сожалению, если бы вы погибли, я был бы не в силах этому помешать. Это прискорбно, но теперь, когда ситуация ушла в прошлое, можно принять определённые меры, чтобы правила больше не нарушались подобным образом.

Я уставился на мантию и медленно дышал, вдыхая через нос и выдыхая через рот. В животе у меня кипела ярость, но я не позволил ей управлять собой.

— Вы хотите сказать, что бросили меня на произвол судьбы? Никто не собирался мне помочь, если бы моя жизнь оказалась под угрозой? Какой-то засранец-рыцарь из многомерной империи вызвал студента на смертный бой, а Академия оставила бы это безнаказанным?

— Больше нет.