Лучшая подруга, которая помогла мне не пасть в уныние.

Учеба, экзамены.

Первый пациент и первые кошмары.

Итан...

Та первая встреча на лесной полянке, аромат лесных ягод, от которого кружилась голова. Встреча на террасе. Наш поцелуй. Запретный, но не менее сладкий.

И одна-единственная безумная ночь, когда все запреты исчезли, открывая истинные чувства, в которых мы так боялись друг другу признаться.

- Итан, - просипела я из последних сил.

Итан, пожалуйста, ты мне так нужен.

А вместе с силами исчезал и мой кокон, а с ним и защита.

Связка не справлялась. Уж слишком много было врагов. Ликаны старались, яростно сопротивлялись, но не получалось. Одолеть высшего демона и его помощников не получалось.

Повернув голову, я смотрела, как медленно погибали мои друзья и ничего не могла сделать.

Огромный медведь отбивался сразу от двух демонов, причём еще один, третий сидел у него на загривке, пытаясь прокусить мощную броню. Ягуар и молодая тигрица сражались бок о бок. Феб из последних их старался защитить Ольяну, но не получалось. Снежный волк и огромная кошка прикрывали спины друг друга, яростно сопротивляясь и пытаясь пробиться ко мне.

Рычали звери, скрежетали ледяные монстры, капала на ледяной пол алая кровь.

- Глупая девчонка, ты не сможешь победить, - произнес ледяной монстр, возникнув рядом со мной.

Нас разделял лишь тонкий кокон, который на глазах тускнел и истончался.

А круг еще не всё забрал у меня, я это чувствовала. Нужно еще время, которого не было.

- Перестань сопротивляться неизбежному.

- Никогда. До последнего моего вздоха я буду бороться собой.

- Это похвально. Но бессмысленно. Твои предшественницы тоже сопротивлялись. Ты знала, что их убивали свои же?

Я тяжело сглотнула, но промолчала.

Нет, не знала, но подозревала. Сама хотела поступить точно так же, умоляла Итана убить меня.

Кокон в последний раз мигнул и рассыпался сверкающим дождем.

- Ты моя, - оскалился демон, медленно склоняясь надо мной.

- Айвири! - закричал Блейн, пытаясь прорваться ко мне через кучу навалившихся монстров, раскидывая их в разные стороны.

Но он не успеет. Все это понимали.

Мне оставалось лишь надеяться на то, что артефакту хватит того, что он получил.

Я уже чувствовала холод от рук демона, видела его мертвые белые глаза и своё отражение в их глубине...

Передача силы вдруг застыла на мгновение и качнулась в противоположную сторону. Монстр даже не касался меня, а процесс изменился. Легче мне не стало. Боль никуда не делась и сделать я ничего не могла.

И именно в этот момент огромный белый тигр налетел на него со стороны и повалил на каменный пол. Этого не ожидал никто. Итана списал со счетов не только демон, но и я. Лишь бы остался живым. А с остальным разберусь потом.

Но мужчина удивил всех.