- Что же ты его так боишься, глупенькая?! – спросил он, подловив меня в саду этим утром, когда я вышла на прогулку перед завтраком. Вернее, задолго до завтрака, по привычке встав засветло. Бродила по дорожкам, сопровождаемая Чернышом, прижимая к груди книгу о драконах.

Размышляла, как мне быть дальше.

Вчера в библиотеке со мной пытался заговорить еще и архимаг Торстейн. Выпытывал, что же меня так беспокоит, норовя дать совершенно бессмысленные советы. Поглощенная в мрачные думы, я молчаливо выслушала его пространные слова о том, что бояться драконов никому не стоит, ведь они – крайне дружелюбные существа.

Потому что бояться мне все же стоило.

Теперь и Айдар почувствовал терзавшую меня тревогу. Или же разглядел ее в моих глазах?

- С чего ты решил? – нервно спросила я у принца.

Вместо ответа он подошел, сжал мои руки в своих, словно пытаясь поделиться со мной своей уверенностью. И тут же я ощутила, как отпускает, спадает нервное напряжение, сменяясь ставшим уже привычным теплом в груди."

"- Вижу по твоему лицу. Значит, фанатиков ты не испугалась, каменных тварей в Красных Горах приструнила, а старого глупого дракона… – с этими словами Айдар притянул меня к себе. Хотя, уверена, в саду обязательно найдутся любопытные глаза, которые нас заметят, а потом и нашепчут о наших объятиях в не менее любопытные уши!

Тут коснулся моих губ своими, и мысли меня оставили.

Правда, ненадолго.

- Может, у меня фобия такая, – заявила ему, прижимаясь к его груди, слушая, как размеренно бьется его большое, Светлое сердце. – Кто-то боится пауков, кто-то маленьких и безобидных мышек, а я… Не нравятся мне драконы, и я ничего не могу с этим поделать!

- Лиррит, соберись! – неожиданно попросил Айдар. Взял меня за плечи. Отстранил, заглядывая мне в лицо. Серые глаза смотрели серьезно. – Соберись, прошу тебя! Все, что тебе надо сделать, – продержаться это и следующее испытания. Остальное я уже сделаю сам!

Покачала головой. Как бы я хотела… Да, я бы хотела, чтобы все было просто и чтобы я собралась, а потом он все сделал сам. Но ведь дело даже не в драконе!

Может, признаться ему сейчас? Рассказать принцу о том, что во мне течет кровь Норбергов, которую так сильно ненавидит Годвид и которую так сильно ненавидит весь Астор?! И мне не придется уже тащиться на ипподром, чтобы предстать перед смертельно опасным ящером с интеллектом маленького ребенка.

Мне вообще никуда не придется тащиться, потому что мой Отбор закончится здесь и сейчас. На этом самом месте, когда Айдар узнает, кто я такая.

Представила, как изменится, похолодеет взгляд принца. Как он отстранится и больше не будет смотреть на меня с тревогой и еще чем-то, от чего так сладко замирало в груди.