Зато в руках у принца оказался меч. Но и степняки не остались в долгу, ощетинившись изогнутыми саблями.

Дальше все разворачивалось настолько быстро, что я даже не успела испугаться – нет, не за себя, а за Айдара! – когда на него накинулся тот самый, кто ударил меня по лицу. Но земной путь моего врага прекратился буквально через пару ударов моего растревоженного сердца. Звякнули, столкнувшись, два клинка, затем Айдар резко поднырнул под руку степняка. Удар, и тот упал на землю, сжимая руками распоротый живот.

Принц тут же повернулся ко второму, который принялся пятиться от него в темноту комнаты.

А я протестующе замычала.

Потому что это нечестно!.. Потому что дальше все происходило у меня за спиной, и увидеть это, будучи привязанной к стулу, сколько бы ни дергалась, у меня не получалось. Впрочем, когда я все-таки совершила прыжок вместе со стулом, повернувшись в сторону звенящих клинков, оказалось, все уже закончилось.

Похититель прилег на полу, чтобы больше с него уже никогда не подняться, а Айдар спешил ко мне, засовывая меч в ножны.

Затем он освобождал меня от пут, перерезая их кинжалом, одновременно спрашивая, все ли со мной в порядке.

Не поверил, принялся ощупывать, разыскивая раны. Дотронулся до разбитой губы, затем прижал к себе, сдавливая своими огромными ручищами, раздувая горячим дыханием мне волосы. Я же, стуча зубами – что совсем нехарактерно для приличной Темной ведьмы! – и тихо давясь слезами – исключительно от радости! – висела у него на шее и твердила, что у меня все-все хорошо.

До этого было так себе, но сейчас просто великолепно!

- Это все Йорунда, – наконец, сообщила ему, когда Айдар меня отстранил и стал вглядываться в мое лицо.

– Ее человек на балу подлил отраву в мое шампанское. Какой-то быстродействующий яд, никогда с таким не сталкивалась... – Потому что если бы знала, то почувствовала. – Она хотела… Но ты и так в курсе, что она хотела! Вернее, не что, а кого…

- Лиррит! – горестно выдохнул Айдар. Затем снова принялся меня тискать. – Бедная моя, тебе опять досталось! Но, слава Светлым Богам, все закончилось, и я тебя нашел! Бартен поднял тревогу, потому что Сеть уловила отзвуки активации портала.

.. Они неплохо заметали следы, но мы обнаружили тебя по его кольцу.

Кивнула. Так и думала!

- Йорунду надо остановить, – заявила я принцу.

- Уже, – сообщил он. – Ее уже остановили. Сейчас она в Западном Крыле, и с ней побеседуют… Я отведу тебя домой, а затем тоже побеседую.

- Домой… – отозвалась я, подавив еще один слезливый порыв. Странно, ведь до этого я никогда не плакала. Похоже, яды плохо на меня действуют, пора это прекращать! – Да, я очень хочу домой.