И холодные снежинки, сорвавшиеся с её губ, попали в нос, горло, глаза, мгновенно дезориентируя.

Своё дальнейшее состояние сложно описать. Я вроде в обморок не упала, но и в сознании тоже не находилась. Какое-то пограничное состояние, между сном и явью, настоящим и прошлым.

Но плюс в этом был и довольно большой. Я перестала чувствовать боль.

А дальше всё закрутилось, завертелось, замелькало. Я видела перед собой послушниц и ликанов. Следила за их манипуляциями и запоминала. Ведь именно ради этого всё и было сделано, чтобы я увидела и смогла потом повторить.

Вот те самые магические перчатки, а это заклинание проникновения и так далее.

Столько всего и не забыть бы. Я запрещала себе останавливаться даже на секунду. Если хоть немного отвлечься, то обязательно упущу что-то важное и нужное. Поэтому мне оставалось только фиксировать и молчать.

Время остановилось в момент, осталась лишь я и знания, которые впитывались как губка.

А потом всё резко закончилось.

Откинувшись на спинку дивана, я прижала ноющую руку к груди и замерла, задыхаясь и жадно приоткрывая рот, пытаясь надышаться, и всё никак не могла.

Лёгкие горели огнём и перед глазами полыхали красные круги.

Из глаз брызнули слёзы, которые я глотала, пытаясь прийти в себя.

— Ты быстро, — произнесла Кандира.

Как же в этот момент хотелось послать её куда-нибудь и желательно как можно дальше. Но я просто открыла глаза, не мигая на неё уставившись.

— Это всё? — сипло переспросила я. — Или еще есть чем меня помучить?

— Взгляни на свою метку. Она изменилась.

Я опустила взгляд, рассматривая покрасневшую печать на руке. Действительно, рисунок поменялся, появились острые углы, тёмные линии, которых раньше не было.

Изменилась и центральная фигура. Раньше это был цветок, теперь шип.

— Знак Ардана, — прошептала я, проведя дрожащими пальцами по покрасневшей коже, и болезненно сморщилась.

Неприятные ощущения. Словно я руку в кипяток засунула.

Ну что ж, теперь я официально принадлежу ликанам. Весь следующий год.

— Все знания теперь в печати. Тебе лишь стоит обратиться, и она поможет тебе.

Я кивнула.

— И что теперь?

— Тебе надо отдохнуть.

Ну уж если призрак советует мне отдохнуть, то дальше скорее всего ждет нечто еще более сложное и опасное.

— Для чего?

— Тебя ждет сама привязка.

Я молчала некоторое время, изучая колонну, что находилась напротив, после чего спросила:

— С ликанами?

— Да. С каждым из них. Ты необычная послушница, Айвири, и должна будешь найти баланс.

— Между чем и чем?

Страшно хотелось пить. Но для того, чтобы утолить жажду, надо было поменять положение, дотянутся до фляжки, открыть крышку и поднести её к губам. А у меня сейчас силы были лишь на то, чтобы просто сидеть и дышать. Значит жажда пока подождет.