С тех пор спонтанные порталы в другие миры больше не открывались. Все, кто не успел ими воспользоваться, застряли здесь навсегда и стали жителями этого мира. А Портальные Башни, расположенные по всему континенту, вернулись к прямым обязанностям: их использовали для перемещения между городами и странами. Все было просто и логично. Пока дело не касалось “вселенцев”.

Так здесь называли приблудные души, оказавшиеся без собственного тела и вселившиеся в чужое. Таких существ считали одержимыми, а чужую душу изгоняли всеми возможными способами. И Кира была такой приблудной душой, занявшей тело Анны Марии Селесты дю Ренси, метаморфа, больше известной в Нааганате под прозвищем Карамель.

Кира почти смирилась со своей новой жизнью, но порой ее мучили страхи. Что-то нелогичное было в том, что она так легко приняла облик Лоретты д’Анкур, хотя до этого у нее не получалось удержать чужое лицо даже минуту! И почему теперь она не может избавиться от него?

Поначалу девушка боялась, что образ Лоретты сползет в самый неподходящий момент, как трусы с лопнувшей резинкой. Постоянно ждала тех самых разоблачающих мурашек.

Но шли дни, недели — а ничего не менялось. Она уже начала подумывать, что навсегда застряла в облике леди-детектива.

Это решило бы много проблем.

Но создало бы новые.

Ведь у Лоретты имелись родные, друзья и жених. А провести близких людей сложнее, чем незнакомцев!

Вздохнув, иномирянка всмотрелась в чужое лицо, смотревшее на нее из зеркала. За это время оно стало почти родным.

“Интересно, — мелькнуло в голове, — если бы профессор увидел меня в моем настоящем виде… Он счел бы меня красивой?”

Так и не найдя ответ на этот вопрос, Кира продолжила одеваться.

* * *Наконец все было готово. Осталось только дождаться Алистера, который обещал заехать за Кирой.

Девушке пришлось заранее побеспокоиться о соблюдении приличий: уговорить Арду сопровождать ее, как в прошлый раз. Служанка долго не соглашалась. Она была обижена, что “леди Лоретта” отказалась от ее услуг. Но в конце концов пара блестящих монеток заставили старуху пойти на уступки.

— Но в дом я не войду! — заявила она, пряча деньги в кошель. — Не хочу, чтобы на меня напали ваши монстры! Это вообще безобразие, что вы их держите в доме.

Куда только смотрит префект?"

"Кира только облегченно вздохнула: вот и еще одна проблема решилась. Она боялась, что ушлая старуха заметит в доме присутствие Рильона или джинии, но та сама не захотела входить.

Теперь Арда, недовольно поджав губы, сидела на лавочке у крыльца. Джайна подлетела к окну, глянула на старуху и сморщила нос:

— Если бы я могла отправиться с вами!

— Но ты не можешь, — резонно заметила Кира.

Рильон кружил вокруг нее, нейтрализуя остатки магии.