— Чтобы разобраться с нахалом, его сначала нужно поймать. А никто не знает, кто стоит за подписью “Аноним”.

— Но это же скандал! Если наглеца нельзя призвать к ответу, моей хозяйке придется уехать из города!

— Ничего подобного! Она не покинет Новую Башню, пока не вернет мне кольцо!

— Вот прицепился со своим кольцом! Тут речь идет о репутации моей госпожи!

— Скорее, о репутации Лоретты д’Анкур.

“Ну не дом, а проходной двор!” — поморщилась Кира.

Подняв тяжелую голову, иномирянка сползла с кровати. В ванной поплескала в лицо холодной воды из таза и поплелась на кухню — все равно настала пора кормить мантикор, заодно и узнает, из-за чего весь сыр-бор.

В гостиной синим вихрем клубилась джиния. Она металась, точно неупокоенный дух, то возникая, то пропадая вновь. Призрак профессора безмятежно восседал в кресле, закинув ногу на ногу и покачивая в воздухе потертой тапкой. Котята катались по полу одним пушистым клубком.

Когда сонная Кира появилась в дверях, все пять пар глаз уставились на нее. Синие глаза джинии, серые — профессора и желтые глаза мантикор.

— Доброе утро! Что случилось?

Она хотела придать голосу строгие нотки, но зевок смазал все впечатление.

— Вот! Посмотри!

Синий вихрь взвился к потолку, и на стол упала газета, остро пахнущая свежей типографской краской.

На первой странице красовалась статья, дополненная гравюрой профессора и более живым изображением Лоретты д’Анкур.

Тит Данасий весьма бойким языком описывал прибытие в Новую Башню дамы-детектива, уделив внимание ее скромному гардеробу и деловой хватке.

Кира озадаченно пожала плечами:

— А что там не так? Он написал то, что я ему рассказала.

Котята с громким голодным мявком бросились к хозяйке и оккупировали ее подол."

"— А ты ниже! Ниже смотри! — Джайна с помощью магии подняла газету в воздух и развернула. Теперь перед Кирой зависла нижняя часть первой полосы.

— “Любовные похождения Лоретты д’Анкур…” — прочитала Кира название, набранное крупным шрифтом, и в полной прострации посмотрела на Рильона. — Профессор, что это?

— Да ты читай, читай, — Джайна ткнула газетой ей прямо в нос, — не отвлекайся! Там еще много чего интересного!

Профессор невозмутимо кивнул, подтверждая слова джинии.

Кира перевела взгляд на статью.

— “Знаменитая леди-детектив оказалась весьма легкомысленной особой! Она в Новой Башне уже две недели, а дело о пропаже профессора Марселя де Рильона так и не сдвинулось с мертвой точки. Зато столичная гостья времени зря не теряет. Проводит дни, раскатывая по городу в ландо с двумя знатными драконами.