Идти пешком не пришлось, на улице нас ожидало нечто вроде кареты с выгоревшей от времени надписью «Центральный суд». Человека, менее искушённого в судопроизводстве, это могло бы очень напугать, он подумал бы — арестовали! Но я-то знаю, подозреваемого тащат не в суд, а в камеру… околотком это вроде раньше называлось. До судебного ареста ещё нужно пройти целый ряд процедур.

Доехав до здания суда, мы поднялись на третий этаж и пройдя по уже изрядно вытертой многочисленными посетителями ковровой дорожке, остановились перед дверью с солидной табличкой: «Председательствующий Лещёв Д. Ф.»

На предупредительный стук из-за двери донеслось басовитое «войдите».

— Ваше Высокоблагородие, — доложился усач в форме и по совместительству мой конвоир, — Филинов доставлен!

— Спасибо, Модест Павлович.

Усач коротко поклонился и вышел, закрыв дверь, а я остался в кабинете. Какое-то время асессор, что бы это слово не значило, молчал, разглядывая меня из-под густых бровей, а я тоже хранил тишину, изучая помещение. Ну, вариантов нет, это кабинет местного руководителя суда.

Хозяин кабинета с какой-то вальяжностью достал из стола портсигар, оттуда вытянул папироску, закурил якобы неторопливо, но… вдруг не выдержал:

— Аркадий, мы долго с Вами будем в молчанку играть? — он выпустил густую струю дыма. — Где деньги?

Глава 2

— Деньги… — повторяю за ним полуутвердительно-полувопросительно, мне нужно больше вводных данных.

— Да, Аркадий, деньги! Я думал, у нас с Вашим родовым патриархом всё обговорено…"

"Я продолжаю молчать, всем видом выражая готовность слушать дальше. Упоминание некого родового патриарха для меня ни чёрта не проясняет, наоборот, запутывает ещё больше.

— Меня предупреждали, что Вы, мягко говоря, не блещете умом, — асессор снова пустил струю дыма и поморщился. — Но Вы по крайней мере должны понимать, что с Вашим аттестатом в России Вас никуда не возьмут. Вы хоть это способны осознать, Аркадий?

— Конечно! — аттестат Филинова сегодня я видел. Теперь до меня начинает доходить, о каких деньгах толкует асессор. Видимо, это деньги на взятку.

— Ну… хоть что-то… итак, назначение Вас на должность судьи по цивильным спорам согласовано. Вы сможете его занять, как только от Вашего семейства поступит добровольный взнос в размере пятидесяти тысяч. Мы разве не достигли взаимопонимания?

— Достигли… Безусловно, все договорённости остаются в силе, — отвечаю вежливо, но без лишней конкретики.

— Вы не подумайте, что я на Вас давлю, Аркадий, — асессор заговорил чуть более доверительно, — Но мне доложили, что Вас видели в…

Он закашлялся от табачного дыма, а я услышал, как где-то за стенкой хлопнула дверь и приглушённый голос произнёс — «Всем встать, суд идёт!».

— Где видели? — мне самому стало любопытно.