— Конечно, есть парочка красивых сказок по этому поводу, а ещё там орудийные ядра ловили руками и изгоняли злых духов при помощи чеснока."

"— Бляха. А если, допустим, такую штуку реально используют в имперской армии. — Я на знал, как обстоят дела у технологии «бронежилет» в этом мире, а вслепую предполагал, исходя из общего уровня технического прогресса. — На рынке я свободно купил кольчугу степняка, но такая штука… Думаю они были бы запрещены как ограниченные военные имперские технологии. Но если предположить, что они где-то продаются?

— Чёрный рынок, — обыденно и без раздумий ответил Игорь.

— У вас есть чёрный рынок, который называется буквально Чёрный рынок?

— Тебе надо больше бывать за пределами своего офиса, — с бесконечной мудростью в голосе ответил извозчик.

— Вези меня туда.

Игорь чертыхнулся, но послушно повернул по какой-то пригородной дороге.

Мда… Если кварталы, где я нанял Тейлора, казались мне слегка криминальными, то тут уголовный мир проживал на правах хозяина. «Не уголовные» морды практически не встречаются, пару раз я услышал слово «невольник» и это большой намёк на существование даже скрытой работорговли (под видом долгового рабства, разумеется).

Здесь не то, чтобы торговали ворованными макрами, одеждой, продуктами, алкоголем, тут вообще не было принято спрашивать происхождение вещей.

С другой стороны, порядок тут тоже соблюдался — навстречу мне прошёл патруль из мордоворотов, словно сошедших с фотографий про девяностые, разве что пузатых мобил с антеннами не торчало, но они ни к кому не приставали, не трясли и не вымогали плату, а чинно патрулировали.

В довершение аналогии с девяностыми — в центре палаточных рядом высился стационарный крытый (и весьма некрасивый) рынок

Тут у них своя атмосфера.

Игорь остановил экипаж рядом с ещё несколькими такими же, вздохнул и попросил меня заниматься своими таинственными торговыми поисками шустрее.

Уже через десяток шагов меня поймал за локоть какой-то облезлый мужичок неопределённой национальности.

— Нюхательный порошок, лучшего качества, прямиком из Британского острова!

Иллюзия.

Я сотворил иллюзию казака Григория, отчего наркоторговец вздрогнул всем телом и шумно вздохнул ноздрями.

— Руку отпустил, пока несчастья какого не приключилось, — уверенно ответил я. — Если мне понадобится порошок, я сам спрошу и уж точно не у тебя.

Облезлый мужичок «отстыковался» и уплыл, нелепо хлопая глазами.

Ладно, вариант просто походить, похоже — не вариант.

Как и на центральном рынке тут торговали горячим чаем. Купил себе полчашки и дюжину баранок.

Соседняя палатка не работала. Из-под её пустого сбитого из грубых досок прилавка на меня смотрел десяток голодный глаз местных пацанов.