Наш темноволосый и еще двое из семи участников подняли вверх руки-лапы, сопровождая приветствие легким поклоном головы в сторону Итана. Мой альфа ответил тем же.

Я еле сдержала довольную улыбку. Как бы не относились оборотни к потерявшему зверя, но тех, кто уважал и любил Итана в клане осталось много, даже альфы ему салютовали.

Мою руку сжали. По лицу бывшего наследника пробежала легкая волна смешанных эмоций. Там, где его не зацепили враги, сумели расшевелить друзья.

— Жалеешь? — шепнула я.

Он замер, встряхнув головой.

— Скорее забылся немного. Буду желать победы брату, но, боюсь, к нам съехались очень серьезные претенденты.

Даже на мой конкурс не было столько сильных противников, тигры слишком уважают преемственность рода Донахью, — он замялся на секунду, — уважали. А теперь многим не нравится, что я не погиб в Хаксе. Безопасники запретили рассказывать правду, по их версии я потерял зверя в уличной драке. Не смог поделить с другими девушку.

Он горько усмехнулся. Пантера внутри меня завопила от возмущения. Какая уличная драка? Кого делили? Как они посмели?

В это время старший Донахью сделал последний шаг, сходя с лестницы.

И события помчались со скоростью оборачивающегося оборотня. Претенденты рванули наверх, кто-то бежал напрямую к цели, кто-то предпочел сначала выключить противников. Одному из оборотней поставили подножку, да так ловко, что он пересчитал телом несколько ступеней, прежде чем смог подняться.

Двое затеяли бой по середине дороги: с подкатами, увертками и красивыми техничными ударами. Еще двое превратились в тигров и достигли верха уже в звериной ипостаси.

— Так быстро? — удивилась я.

Вокруг вопили, прыгали, подбадривали, глумились оборотни, за секунды из наблюдателей превратившиеся в болельщиков.

Шум стоял безумный. Чтобы задать вопрос приходилось почти кричать.

— Это самое начало, — так же громко ответил он мне. Широкая улыбка освещала лицо альфы. Ничто так не повышает настроение оборотня как хорошая драка.

— Буч! Буч! Буч! — завизжал женский голос, тут же подавленный недовольными мужскими. Я с удивлением обнаружила среди Бэнглиевых подпевал хорошенькую мордашку Бетти."

"Она что-то эмоционально объясняла, размахивая руками.

Двое молодых людей нависали над ней, один явно болезненно сжимал девичье плечо.

Я открыла рот, чтобы обратить на ситуацию внимание Итана, но красотка метнула в меня такой полный ненависти взгляд, что притушила мои порывы.

В это время на верхней площадке уже сражались четверо из семи претендентов. Внезапно один из тигров жалобно заскулил и упав, заскользил вниз по лестнице. На его боку расцветал кровавый узор, а светловолосый неприятный тип в рубашке без рукавов, победно заорал, потрясая кинжалом.