А на моем надгробии напишут: «Жила. Все узнала. Умерла». И все мое бытие уместится в один знак. Минус. Между двумя датами…

Хотя отправляться за грань было не страшно: я столько раз уже там была. Куда обиднее оказалось, что с Диром набыться не успела. Не узнала, что такое семья, своя, собственная, дети, внуки…"

"По щекам покатились слезы. Я плакала без единого звука, смотря в небо. В отчаянии закричала – и тут же рот запечатало заклинанием. Четко и по-деловому. Меня убивали без эмоций. Устраняли, как досадную помеху на пути к трону, – и только.

В свете звезд надо мной блеснул ритуальный нож. Я не могла даже заорать. Лезвие насквозь прошило одну ладонь. Мой убийца взял второй нож, чтобы пригвоздить и правую руку, а я уже знала, что финальный удар будет в грудь. Снова эта проклятая триада. Она преследовала меня и в жизни, и в смерти.

Но, прежде чем острие успело пронзить вторую ладонь, пентаграмма вокруг могилы вспыхнула светом. Сила начала выкачиваться из меня огромными бешеными толчками, линии и символы вспыхнули, и я провалилась. Но на этот раз меня не протащило по реке времени, а выкинуло прямо в это же место, где я и находилась.

Только небо было не звездным, а мокрым от дождя, серым, как бывает осенним днем. А рядом с надгробием, на котором мгновение назад лежала я, сейчас на земле было другое тело. И в жертву его явно не приносили.

Рыжие волосы разметались по жухлой траве и опавшей листве. Капли падали на лицо с бескровными губами… Бриана. Похоже, она проводила на этом кладбище ритуал. Пытаясь вызвать кого-то? Поднять? Так или иначе, в чем-то она просчиталась. И сейчас сама была почти как местные обитатели. Мертвой.

А я – такой же призрачной, как ба. И отчего-то безумно захотелось, чтобы хотя бы кто-то из нас троих жил. Я силой ударила по девичьей груди – рука прошла ее насквозь. Моя магия влилась в тело, и… Секунда. Вторая… Третью разорвал судорожный вздох Бри. Рыжая распахнула глаза, словно впервые глядя на этот мир, и тут я услышала шаги и мужской сиплый, словно от простуды в горле, голос:

– Ваше сиятельство, кажись, девка-то живая…

И едва это произошло, как меня вышибло обратно в миг до моей смерти. Занесенный клинок и улыбка, которая помимо воли растянулась на моих губах.

Я замкнула круг! Бриана принесла себя в жертву на эшафоте, выбрав точкой возврата тот день, когда едва не умерла на погосте во время ритуала. Потому что именно этот миг был ближе всего к грани и к реке времени. Но ей не хватило малости. Нам троим не хватило… Буквально капли силы, чтобы вернуться напрямую, и сейчас я влила в плетение рыжей недостающее.

А это значит, Бри и Одри будут жить. И пусть они будут счастливы. За меня…

Лезвие готово было вонзиться во вторую руку и… звезды заслонила огромная тень с распахнутыми ало-серебряными крыльями.