– И умываться тоже?

– Для гигиены сделаю исключение, но место воды – в стакане! Надеюсь, дальше берег будет.

Алекс же ее восторгов не разделял – к неудобствам он относился философски, а вот изменения ландшафта воспринимал как знак, что скоро должны появиться монстры и вряд ли новые противники будут столь же безобидны, как речной угорь.

* * *Еще день прошел относительно спокойно. Путники бодро шлепали по воде, пока не добрались до места, где река обзавелась узким мокрым берегом. Поток периодически заливал каменную поверхность, но идти стало еще легче.

– Будь наготове, – предупредил Алекс девушку.

Старатель шел налегке с копьем, а Ева по привычке несла рюкзак. Враг не заставил себя долго ждать – через пару километров перед людьми появилась группа из пяти существ, напоминающих жуков. Черные тела, размером со среднюю собаку, были плохо видны в темноте, но старатель разглядел бронированный панцирем корпус, жвалы на морде и несколько ног. Твари заметили людей раньше и быстро ползли в их сторону по стене. Алекс активировал Восприятие:

Собиратель Роя: 0 ур

Соперники были ниже уровнем, а значит не слишком опасны.

Парень немного расслабился – нулевки, да еще такие небольшие не должны были пробить даже его кожу, не говоря о Барьере, поэтому он решил подпустить жуков поближе, чтобы оценить их способности, но забыл предупредить спутницу о своих планах.

– На! – крикнула девушка и швырнула заряженный булыжник, который давно держала в руках.

Как только снаряд оказался в воздухе, Ева подхватила его телекинезом и направила в центр группы противников. Те уже преодолели часть пути. Двое существ спрыгнули на пол, а три оставшиеся твари бежали по стене.

Монстры двигались единой группой к Алексу, не разделяясь и не пытаясь напасть на людей по отдельности.

Булыжник взорвался, осыпав противника каменной шрапнелью. Бомба была небольшой – скорее граната, а не полноценный снаряд, но ее мощности хватило, чтобы сбросить одну тварь со стены и раскидать остальных. Было видно, что урон нанесен серьезный – жуки замерли на несколько секунд, но смогли очухаться и продолжить движение.

– Не стреляй! Они нулевки! – предупредил он девушку и добавил: – Отойди, мне нужно проверить их способности.

Подбежав, первая тварь с разбегу вцепилась в ногу старателя длинными жвалами. Тот с интересом смотрел, что у нее получится. Вблизи оказалось, что жвалы похожи не на челюсти насекомых, а напоминают гибкие щупальца. Жук смог обхватить ногу Алекса и неожиданно сильно дернул. Парень устоял на ногах, но эксперимент решил прекратить – вряд ли остальные существа буду вести себя по-другому. Несколькими точечными ударами он перебил набегающих врагов. Через несколько секунд все пять противников лежали перед ним.