Меняя их расположение, Алекс мог изгибать или деформировать саму поверхность. Он и до этого умел вытягивать или объединять несколько узлов, но теперь возможности манипуляции значительно возросли.

Следующие два изменения были количественными. Он сразу мог сделать щит более плотным и прочным, а не просто поддерживать его, вливая энергию. Теперь одного сгустка хватало для сдерживания крюгера-солдата. Алекс хотел, чтобы и Барьер вел себя аналогичным образом, но подходящих условия для его тренировки не было. Помимо этого, структура экрана стала стабильнее – в результате время существования выросло в два раза с 15 до 30 секунд.

Если нужно было продлить жизнь щита, то достаточно было вложить порцию энергии. Сделав это в первый раз, старатель заметил, что навык не «подсасывает» ее постоянно, а усваивает частями. Повторив действие несколько раз, Алекс обнаружил, что созданный экран имеет что-то вроде собственного энергетического резервуара, поэтому может существовать автономно, не требуя пристального внимания.

Следующая и последняя особенность не просто заинтересовала старателя, но вызвала воодушевление – он мог двигать полученную плоскость, хотя и очень медленно.

Обрадовавшись, он тут же сел на нее и воскликнул:

– Поехали!

Импровизированный «ковер-самолет» двинулся вперед. Полного запаса энергии, правда, хватило всего на минуту, а проделанный путь ограничился несколькими сантиметрами, но начало было положено. На Еву навык тоже произвел впечатление – плоскость легко выдерживала вес двоих людей.

На этом крюгер себя исчерпал. Парень довольно долго пытался развить новое умение, продолжая отбивать кислотные бомбы, но прогресс замер на нулевой отметке – Базис был сродни Восприятию и не желал быстро прогрессировать.

Со вздохом охотник разделся и полез в воду. Несмотря на чувство благодарности к усердию врага, он не собирался оставлять добычу – запасы пыльцы были практически на нуле."

"На этом все дела с озером были закончены: доступных монстров он перебил, пыльцу собрал, умения развил. Пора отправляться дальше по туннелям – верх к свободе, и следовало поторопиться, пока любопытная Ева не отправилась на разведку самостоятельно.

Выбор пути казался сложной задачей, пока Алекс не вспомнил об ощущении присутствия, которое фиксировал иногда в разных частях озера.

Он несколько раз попытался обсудить этот феномен с Евой, но она не понимала, о чем он говорит. Верила, но сама ничего не чувствовала. Парень опасался, что может и не найти дорогу к источнику, что нужный путь лежит где-то в другом месте. Учитывая размеры озера, шанс обнаружить нужный поток рядом с их лагерем был невелик, но он верил в свою удачу.

На следующий день они с Евой проверили все семь притоков.